福爾馬林″〈formalin；福美林〉是"甲醛″〈formaldehyde〉(HCHO))的水溶液，外觀無色透明，具有腐蝕性，且因內含的甲醛揮發性很強，開瓶後壹下子就會散發出強烈的刺鼻味道。
甲醛是碳、氫和氧的化合物，在平常的情況下是氣體狀態，帶有強烈刺激眼膜和呼吸器官的特性。
市面上常見到的福爾馬林，甲醛含量濃度大約在24 % ~ 40 %之間，在醫藥上，福爾馬林的定義多指濃度35%或37%以上的甲醛水溶液。
作為蛋白質凝固劑，其藥效與使用時的溫度、環境有關，水溫在23℃～26℃時，48小時最大安全濃度為56PPm，壹般實際使用時潑灑30PPm是無害的，水溫在28℃以上時，藥效對水中浮遊生物有殺滅作用.福爾馬林為無色液體，有防腐功能，如屍體防腐等作用。用於養魚方面，按比例稀釋水中，可以激活疲憊魚只，使其更加活躍，但不適宜入口及接觸臉面。 日前有老人誤服中毒案例。為了防止過量的福爾馬林對人體造成危害，國家質量技術監督檢驗檢疫總局出臺了在國內銷售的纖維制品(包括面料及輔料)福爾馬林含量標準並從2003年1月1日起正式實施，不可保存食物。
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