血清是細胞培養中用量最大的天然培養基，富含細胞生長所需的營養物質，具有極其重要的作用。
1.提供維持細胞指數生長所必需的激素、基礎培養基中沒有或含量極少的營養物質以及主要的低分子營養物質。
2.提供能識別維生素、脂質、金屬和其他激素等的結合蛋白，並能結合或調節與之結合的物質的活力。
3.在某些情況下，結合蛋白可以結合有毒金屬和熱源物質，起到解毒作用。
4.細胞在塑料培養基質上附著和擴散所需的因子來源。
5.作為 pH 緩沖劑。
6.提供蛋白酶抑制劑，使細胞傳代過程中殘留的胰蛋白酶失活，保護細胞免受損傷。
細胞培養所用血清的缺點：
成分不確定，保存期短，最長壹年。不排除血清中含有揮發性物質，使用血清可能會改變某些細胞在體內的正常狀態。血清可能會促進某些細胞（成纖維細胞）的生長，而抑制另壹類細胞（表皮細胞）的生長。血清中含有對細胞有毒的物質，會影響細胞生長，甚至導致細胞死亡。支原體和病毒可能被帶入所取材料中，對細胞產生潛在影響？可能導致實驗失敗或實驗結果不可靠。 血清生產過程復雜，批次與批次之間存在差異？成分無法保持壹致？使用使實驗和生產難以標準化，其中的蛋白質使某些轉基因蛋白生物制藥生產中的分離純化工作難以完成。質量不穩定，價格昂貴，進出口管制影響利潤，使用不方便。