由於鎂粉燃燒時能釋放出強烈的光線，所以早期照相機的閃光燈即是利用鎂粉燃燒所發出的光。早期的閃光燈也被稱為鎂閃光燈（這個名字至今在壹些地方還能找到），普通鎂閃光燈的缺點是只能使用壹次。它已被電子閃光燈所取代。電子閃光燈用於光學相機和數碼相機。它還用於煙花、焊條和鋼鐵脫硫。
鎂粉廣泛應用於航空、航天、軍工、汽車、石油、化工、制藥、冶煉等行業。
鎂粉具有易燃易爆的特點，燃燒時產生高溫和耀眼的白光，因此鎂粉被廣泛應用於軍事工業和航天工業等科技領域。在煉鋼工業和有色金屬鑄造中，鎂粉用作脫硫劑和凈化劑，在稀有金屬生產中用作還原劑。在化學工業中，鎂粉可作為噴塗、塗料、防腐工業中的用量越來越大，在單晶矽、多晶矽以及冶金粉末壓鑄中的用量也很大。