大多數藥物的服藥時間主要考量到腸胃的酸堿值，因為腸胃在飯前、飯後或用餐時的酸堿值略有不同，而不適當的酸堿值可能影響藥物吸收，或是破壞藥物的成分。此外，藥物不單只是受到酸堿值的影響，有些藥物需在特定時間才能發揮良好的功效，這些都是為什麽服藥時間不壹樣的緣故。
飯前吃
服藥時間：約為飯前壹小時。
目的：為了避免受到腸胃蠕動或食物的影響，或是要達到提前保護腸胃的作用，所以適合飯前空腹吃。
常見藥物：治療胃食道逆流或胃潰瘍的藥物。
隨餐吃
服藥時間：服藥後馬上吃飯或於用餐初期服用。
目的：可能是為了增加藥物在腸胃的停留時間（延緩藥物吸收），或是與食物壹起消化較能發揮藥物功效。
常見藥物：降血糖藥。
飯後吃
服藥時間：約為飯後半小時至壹個小時。
目的：最常見的服藥方式，通常容易刺激腸胃的藥物都建議飯後吃，避免造成腸胃不適。有些藥物則因為是脂溶性藥物，飯後吸收度較高，所以也建議飯後服用。
常見藥物：消炎止痛藥、類固醇、抗生素。
睡前吃
服藥時間：吃完藥後立即去睡。
目的：在休息時間能發揮較佳的藥效，或是藥物具有幫助睡眠的作用。
常見藥物：感冒藥。
不同藥物的服藥時間可能不壹樣，最重要的是遵照醫師、藥師的指示按時服藥，才能發揮藥物的最佳效果。