乙醇是酒精的壹種，是酒的主要成分，所以也叫酒精，是壹種可再生物質。化學式也可以寫成C2H5OH或EtOH，Et代表乙基。乙醇易燃，是常用的燃料、溶劑和消毒劑，也用於制備其他化合物。壹般95%乙醇用於器械消毒，70~75%乙醇用於滅菌。例如，75%的乙醇在室溫(25℃)下壹分鐘內即可殺滅大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、白色念珠菌、綠膿桿菌等微生物。
酒精消毒劑是酒精。而含70% ~ 75%的酒精消毒劑主要用於室內消毒和皮膚消毒。如果患者有皮膚損傷，使用酒精消毒劑可以減少傷口表面的炎癥生長和細菌附著。如果傷口較小，可以選擇使用消炎藥治療，盡量避免細菌感染。