產生最小紅斑所需的最低紫外線輻射劑量（焦耳/厘米）或最短時間。MED 因個人皮膚的光敏性而異，稱為光型。根據光敏性的不同，可將皮膚分為不同的光型。防曬指數可以用 MED 來衡量：在有防曬化妝品保護的皮膚上引起紅斑的 MED 與在沒有防曬化妝品保護的皮膚上產生紅斑所需的 MED 之比。例如，SPF 值為 30 的防曬霜可在 300 分鐘後產生紅斑；UVA 可產生紅斑，但所需的能量要高得多。