中藥:我國使用的傳統植物、動物、礦物及其成藥稱為中藥。
西藥:有機化學藥品、無機化學藥品、生物制品稱為西藥。
成藥:根據療效明顯的常用方劑，將藥物制成壹定規格的制劑，並賦予通俗名稱。患者無需醫生處方即可直接購買使用。這種藥叫做專利藥。
中藥的來源是植物、動物和礦物質。壹般認為，中醫理論的基本內容包括中醫四氣五味、盛衰、補瀉經絡及其配伍禁忌。
1，四氣五味:中醫的“氣與味”其實就是藥物的性質和味道。“四氣”又稱“四性”，指藥物的四種藥性:寒、熱、溫、涼。這與所治療疾病的寒熱性質有關。壹般來說，感冒藥都有清熱、瀉火、解毒的作用。熱溫類藥物具有散寒助陽、溫中通絡的作用。另外，還有壹類藥物性質溫和，叫做性平。“五味”是指藥物的五種不同味道:辛、甜、酸、苦、鹹。魏辛的藥有發汗、行氣、活血的作用；甘味藥具有解郁、調和、補益的作用；酸味藥有收斂、收澀作用；鹹藥有軟堅散結的作用。此外，藥物還有澀味和淡味，澀味與酸味相似，可歸為酸味；清淡的口感有利於水分滲透的作用。因為淡味被理解為無味，所以習慣上稱之為“五味”，而不是“七味”。
2.沈浮:沈浮是指藥物進入人體後向上、向下、發散、宣泄的趨勢。壹般來說，具有升浮性的藥物都傾向於向上和向外，分別具有升陽、發表、散寒、催吐、透疹的作用。具有沈降性的藥物傾向於向內下降，分別具有潛陽、收斂、清熱、降逆、滲利、瀉下、安神的作用。
3.補瀉:補虛，即補充機體的損耗，增強機體機能，提高抗病能力，改善虛弱癥狀。如補氣、補血、陰陽。瀉就是瀉實，即排除致病因素，調整機體功能，阻止疾病的發展。如解表、止瀉、益氣、利水、化痰、導滯、催吐、消食。
4.歸經:歸經是指藥物對人體不同部位疾病的選擇性治療作用。它是以臟腑經絡理論為基礎的，有些藥物可以治療某壹經絡的臟腑經絡的疾病，所以這類藥物歸入經絡。另外，藥物的五味也與五臟有壹定的關系，即辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，鹹入腎，這也可以作為藥物入經絡的參考。
5.配伍:配伍是指根據病情需要和藥物性能，選擇兩種或兩種以上藥物合用。前人用“七情”來表示中藥的配伍。即單向、互需、互因、互懼、互殺、互惡、對立七個方面。只有壹種藥叫“單線”；兩種作用相近的藥物合用以增強療效，稱為“互須”；兩種作用不同的藥物壹起使用，壹種為主藥，壹種為輔藥，輔藥可以增強主藥的療效，稱為“互助”；壹種藥物對另壹種藥物毒性的抑制作用稱為“相互恐懼”；壹種藥物可以消除另壹種藥物的毒性，稱為“自相殘殺”；壹種藥對另壹種藥的藥效的破壞，稱為“互惡”；兩種藥物合用時，可產生有害作用，稱為“相反”。
6.禁忌:中藥的禁忌主要有配伍禁忌和妊娠禁忌。配伍禁忌是指相逆相畏的藥物壹般不適合合用。所謂相反，是指兩種藥物合用後能產生毒性；所謂相畏，是指兩種藥物合用後，藥效可降低或消失。此外，中藥的禁忌癥還包括疾病禁忌癥和藥食禁忌癥。禁忌癥中，如果疾病屬於陰虛陽亢，忌用辛、溫、燥藥；疾病過盛者，不宜用澀藥。藥食禁忌俗稱“禁忌”。
中成藥:是加工中藥、配制中成藥的原料。它必須經過加工才能準備好。中成藥的劑型:中成藥可分為丸劑、散劑、膏劑、丸劑、凝膠劑、酒劑、洗劑、茶劑、含片、顆粒劑、片劑、滴丸劑、糖漿劑、註射劑、膠囊劑等。
對中成藥的誤解:
1，中成藥毒性小，用量可大可小。中成藥的毒副作用比西藥小，但並不是所有的中成藥都是無毒的，所以不能隨意加大劑量。很多中成藥都含有有毒成分，不要盲目服用。
2.中成藥見效慢，需要長期服用。有些中成藥含有鉛、汞等重金屬，長期服用會在人體內蓄積中毒。中醫講究“糾偏”，即用藥物的“偏性”來糾正人體的“偏性”。長期應用中成藥，必然導致栓劑矯枉過正，引發新的疾病。所以無論哪種中成藥都不適合長期服用。
3.中成藥見效慢，不能用於急救。很多人認為中成藥不適合甚至不能用於急救。其實這種觀點是片面的。很多中成藥都是搶救危重病人的良藥，比如中暑十滴水。
4.中成藥沒有保質期，長期存放後可以服用。目前，由於中成藥有效期工作組相對落後，大部分中成藥的有效期尚未確定，但這並不意味著這些藥品可以無限期使用。為保證藥品質量，醫藥管理部門規定對失效藥品的有效期管理實行“五年檢查制”。