沒有昆蟲，人類就不可能生存。
“昆蟲的某些習性似乎與整個人類的習慣、道德觀、心理狀態格格不入，它們好像來自另外壹個更加怪異，更加生機勃勃，卻毫無情感，異常殘暴的地獄般的星球。”———比利時劇作家莫裏斯·梅特林克（1862-1949）
對昆蟲存有如此敵意幾乎沒有道理，地球上現有昆蟲大約九百萬種，其中大部分還沒被發現或不為人知，但只有1．5%的昆蟲對我們有害，其余的或者對我們無直接影響，或者為人類提供壹些明顯的、不可或缺的益處。
如果沒有昆蟲，人類……
據哈佛大學的生物學家愛德華．O．威爾森預言：“如果昆蟲消失，食物鏈的很大壹部分就會遭到破壞，大量鳥類立即因缺乏食物而餓死，其他依賴鳥類為食的動物也會消失，陸地上依賴昆蟲為食的壹些小型哺乳動物也要滅絕。整個地球將會出現災難性的連鎖反應。”
如果沒有人類，昆蟲……
昆蟲對人類的依賴遠不如我們依賴它們的程度，然而，如果沒有人類所提供的食物供給，壹些昆蟲還是不可能以目前的形態和大規模的數量出現。普遍遭到白眼的蟑螂跟隨著人類和面包屑的蹤跡來到地球的每壹個角落，甚至在阿波羅7號宇宙飛船上都能夠觀測到蟑螂的行動；體虱早在72000年前人類學會穿衣時，就開始存在於人類衣物中了；在以人類血液為食之前，溫帶臭蟲很可能生活在巖洞裏，寄居在蝙蝠或鳥類身上；從10000年前人類有了農業，以及5500年後學會貯存糧食的時候起，蝗蟲、谷象、蚜蟲等種類的昆蟲就找到了適宜自己生存的環境；至於家蠅、金龜子、蠹蟲和其他各種蛾、跳蚤等昆蟲也都伴隨著人類建立起自己的家園。
蜜蜂
至少3000年前，人類開始養殖蜜蜂，從此人們就壹直享用著蜂蜜和蜂蠟。西方蜂還提供其他方面的用途：大約三分之壹的人類所需食物都來自於由蜜蜂授粉的農作物。壹旦蜜蜂瀕臨滅絕，我們將最先失去杏、橘子、蘋果、藍莓、茄子、茶葉、大蒜、胡蘿蔔、洋蔥等食物。長期以來，蜂毒壹直以治療關節炎而著稱，這很可能是因為蜂毒中含有蜂毒肽———種潛在的消炎物質。蜂蜜本身就有殺滅細菌的功效，威爾士大學的微生物學家羅絲·庫珀發現，在殺滅具有抗生素抵抗性的金**葡萄球菌（壹種醫院裏常見的傷口感染細菌）方面，蜂蜜的功效是紅糖液的四倍，很可能是因為蜂蜜含有抑制細菌生長的植物化學成分。
臭蟲
在人類歷史上，臭蟲壹直是壹種難以消滅的昆蟲。14世紀埃及神學家卡邁勒丁，達米裏寫道："據說臭蟲最早產生於恒溫動物身上，對人類有特殊的偏好。"他在臭蟲起源的問題上弄錯了，最常見的溫帶臭蟲在夜間從房屋的墻壁和被褥裏爬出，吸取足夠的血液，以完成從幼蟲到成蟲的脫毛過程。這樣看來，它們似乎是人類的夥伴，因為我們最初也是在巖洞裏居住。蝙蝠身上至少寄生著12種吸血溫帶臭蟲，巖洞裏築巢的鳥類也是很多種類臭蟲賴以生存的基地。DDT（滴滴涕，壹種殺蟲劑———編者註）可以趕走臭蟲，可不久以後它們又隨著跳蚤市場上的舊家具回來。臭蟲雖不傳播疾病，然而嬰兒被其過多叮咬易患上貧血癥。古代人們在缺乏相關認識的情況下，還曾誤認為臭蟲有壹定的藥用價值，例如，古羅馬長老普利尼就用其治療毒蛇咬的傷口。格倫·赫裏克在1914年出版的《對人類和家庭有害的昆蟲》壹書中提到：“**劑量：7只臭蟲與水混合；兒童劑量；不超過4只……其氣味還可以緩解興奮型窒息。”
蚊子
長久以來，蚊子壹直為人們所深惡痛絕，這種最常見的節肢型吸血動物優雅、輕盈，然而它也是致命的。它是人類疾病的頭號攜帶者，傳播瘧疾、黃熱病、登革熱、西尼羅河熱、腦炎等各種疾病；還攜帶著引起象皮病的微型蠕蟲。但是，3550種蚊子在整個地球的生物網上自然有其生活的空間，鳥類、蝙蝠、魚以及許多重要的沼澤物種，包括蜻蜓在內，都賴以為食。有足夠證據顯示，瘧蚊（圖為其中壹種，斯氏瘧蚊）
曾經改變了人類歷史的進程。幾百年來，瘧疾傳播壹種叫瘧原蟲的瘧疾寄生蟲，通過唾液將其註入人體血液中。事實上，在廣泛應用奎寧之前，正是靠蚊子傳播瘧疾，非洲才幸免於歐洲殖民者死於這種疾病，以至於非洲西海岸被稱為“白人的墳墓”。另外壹種伊蚊，隨著**黑奴的船只將黃熱病攜帶到新大陸，這恰恰促成了法國在1803年對路易斯安那州的出讓（1803年，法國將從西班牙手中奪到的路易斯安那州以1500萬美元的價格出賣給美國———編者註）。
體虱
有三種虱子在人體中安家：毛虱、頭虱和它們的後代體虱，其中人體虱（pediculus humanus corporis）生活在人類的衣物中，以人體血液為食，只有人死亡，屍體冷卻後才離開人體。1170年被英國國王亨利二世的黨羽謀殺的坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特就以身上長滿虱子而著稱，次日他的屍首被鄭重地用長袍裹以示眾，當路人看到“虱子就像沸水溢出燉鍋壹樣從屍體中爬出”，每個人都被這壹場景嚇呆了，之後又笑得直不起腰來。虱子不能在新衣中存活，因而體虱在擁擠不堪又不能經常洗滌衣物的監獄中最常見，這也是為什麽各種疾病在戰爭時期最易傳播的原因———斑疹傷寒癥、五日熱、回歸熱等疾病都經由虱子的排泄物傳播。斑疹傷寒癥是由壹種叫作裏克次氏體屬微生物的細菌引起的，數不清的戰役都曾因這壹疾病而告失敗，最早是在14**摩爾人與西班牙費迪南德和伊莎貝拉的軍隊在格蘭納達交戰時，17000名士兵死於這種疾病。後來的1917年俄國布爾什維克革命中，許多人也因斑疹傷寒癥而致命，這嚴重威脅到了當時新生的蘇維埃政權，以至列寧感嘆道：“不是社會主義打敗虱子，就是虱子打敗社會主義。”
藥材甲蟲
《為何不食用昆蟲》，這是1885年文森特發表的壹篇小論文的題目。他在文中指出，昆蟲不僅富含營養、可口，而且便於提供，阻止其為人類所廣泛食用的惟壹原因似乎就是多數人對吞咽昆蟲還感到惡心《想像壹下清炒桑蠶或是咖喱金龜子》。然而在許多地區，食用昆蟲不僅很常見，甚至還很時髦。例如在泰國，鹽水蠶蛹是壹道美味，mangdand(或叫大田蟲)也經常被裝飾成沙拉。實際上，昆蟲十分有營養：美國愛荷華州立大學統計的數據顯示，100克的蝗蟲含有大約20克蛋白質，所含脂肪卻只有6克。不管我們是否承認，我們確實總是在無意識地食用昆蟲，自從4500年前埃及人發明了儲藏糧食的方法，谷象、蛾子、瓢蟲就壹直藏身於我們的食物中，我們也隨之將其吞入腹中。藥材甲蟲不僅吃面粉、調味品和毒性輕微的藥物，甚至還能吃錫板和鉛片———就像有人開玩笑地說：“除了鑄鐵以外的任何東西”。美國食品和藥物管理局發現了這些害蟲的獨特之處，便在壹定限度上放寬法規，沒有全面禁止人們食用這些昆蟲。以無核椰棗為例，每批棗中有5%以上被昆蟲死屍或其排泄物汙染時，才可以對其進行處罰。金提中昆蟲的含有量許可為每8盎司中可含有35粒果蠅卵。