世界上某些地區與其他地方相比，老齡化現象明顯，人們很少生病，生活健康，平均壽命較高，人們稱這些地方為 "長壽之鄉"。"長壽村 "的代表地區有俄羅斯南部的高加索、日本的山梨縣、巴基斯坦的芬紮、新疆的吐魯番、廣西的巴馬等地，百歲以上的老人比比皆是。世界衛生組織（WHO）及相關機構的科研人員，為了解開長壽村的秘密，紛紛前往調查，結果發現，健康長壽的秘訣關鍵在於優質的飲用水。
廣西巴馬的名水是大自然的奇跡，它是小分子堿性離子水，富含大量對人體有益的礦物質和微量元素，溶解度高達71%，負電位（ORP）高達-192mv、具有很強的還原性，是清除導致人體疾病和衰老的氧自由基的能手，這是大自然賜予巴馬的長壽財富，是巴馬人民世世代代的財富。這是大自然賜予巴馬的長壽財富，是巴馬人民世世代代引以為豪的自然瑰寶，也是巴馬長壽老人眾多的重要原因。
科學家們經過深入研究，認為長壽村的飲用水質符合以下要求：
1、清潔無汙染；
2、富含人體必需的礦物質和微量元素；
3、小分子團結構；
4、弱堿性；
5、具有負電位特性，抗衰老；
6、具有適量的溶解氧和氫氣。
根據長壽區好水的特點，各國科學家經過幾十年的研究和實踐，終於用電解法制成了優質長壽水（電解功能水）。
讀過中學化學的人都知道，電解水的過程可以得到氧氣和氫氣。電解水（直流電）時，在陰極（負極）得到氫氣（H2），在陽極（正極）得到氧氣（O2）。工業上早已通過電解水來產生氧氣和氫氣。同樣，通過電解自來水生產堿性電解水（電解還原水）和酸性電解水（電解氧化水）的原理也是英國人尼科爾森和卡萊爾在 200 多年前發現的。到了1931年，日本交通部（相當於我國的交通部）的研究人員諏訪房吉開始關註電解水，並制成了第壹臺電解水裝置（電解水機的前身），
1953年研制出第壹臺電解水機，1954年用於農業，並與東京大學的秋葉教授、東京農業大學的三浦教授等壹起在農業上進行了嘗試。
發現用堿性電解水浸泡種子，可以明顯提高植物種子的發芽率；用酸性電解水浸泡果園，不僅有很好的殺蟲效果，還有很好的保鮮效果，大大延長了花果的保鮮期。當時，電解水在農業上的試用可以概括為六個字，即栽培、保鮮、殺蟲。
後來，堿性電解水又應用於畜牧業和養殖業等。奶牛飲用堿性電解水後，產奶量大大提高，牛、羊、家禽的成活率也大大提高。此後，媒體對此進行了廣泛報道。
1958年，經過多位醫生的臨床試驗和廣大用戶的驗證，第壹臺日常飲用的電解水機研制成功，當時被稱為 "神農液態水機"。
1960 年，神農液醫療制藥研究所在日本成立。
1965年10月8日，日本厚生省（現為 "厚生勞動省"，相當於我國的衛生部和藥品監督管理局）藥事局長（現為 "藥食局"）發出 "藥發第763號 "通知。(隨後，藥政司（現為 "藥監局"）下發了 "藥發 763 號 "通知，下發到各縣，正式批準將電解水作為醫療器械進行管理。這是日本政府有史以來首次對電解水的功效頒發批準文件。
該文件將醫療器械分為 21 類，電解水器被列為第 19 類，"陰極液作為飲用水使用，對慢性腹瀉、消化不良、胃腸道異常發酵和產酸有效。陽極液作為弱酸性收斂水，可用於美容、消毒和殺菌作用"。"陰極液 "是電解水機陰極側產生的電解還原水（堿性電解水），"陽極液 "是電解水機陽極側產生的電解氧化水（酸性電解水），又稱酸性水。
1966年，罐式電解水機 "神農液態水機 "成為第壹個獲得日本厚生省 "醫療用物質發生器生產認可 "的電解水機產品，揭開了電解水機進入尋常百姓家的新篇章。
1978 年，由於公眾對飲用水缺乏安全感和健康意識的提高，日本壹家大型家電公司根據 "電解陰極水呈堿性，富含氫氧根離子（OH-）"的特點，將電解陰極水命名為 "堿性離子水"，進行市場推廣。此後，這個直觀、簡單、朗朗上口的名字很快被大眾接受並傳播開來，於是作為 "醫療物質發生器 "的電解水機從此被稱為 "堿性離子水機"。
1979年，連續生成型堿性離子水機被批準生產，通過軟管直接連接自來水，只要打開水龍頭就能連續得到電解還原水。後來，水機又增加了凈水裝置（現稱 "精濾芯"），大大提高了飲用水的安全性。
作為電解制水機，從壹開始使用碳棒做電極（制水機壽命很短、產生的水量很小），到後來改用鐵氧體做陽極、不銹鋼做陰極（電解產生的水量仍然不大），直到現在用鉑鈦合金做電極，形成了電解制水機的第三代產品，歷經了三十年的時間。
自 1985 年起，Dr.林秀光博士和河村宗典院長在日本神戶市聯合醫院觀察到飲用 "還原水 "後臨床癥狀得到改善的病例，這些病例包括(1) 糖尿病患者血糖值下降；(2) 早期治愈糖尿病足壞疽；(3) 改善胃潰瘍和十二指腸潰瘍並防止復發；(4)和預防復發；（4）痛風患者尿酸值的早期下降；（5）肝病患者肝功能的早期改善；（6）高血壓、低血壓、手腳冰涼的改善；
（7）過敏性皮炎、哮喘、蕁麻疹、鼻炎等過敏性疾病的改善和治愈；（8）高膽固醇血癥的改善；(9）改善月經失調和更年期失調；（10）改善自律神經失調；（11）改善和治愈慢性痢疾和慢性便秘；（12）改善和治愈類風濕性關節炎；（13）改善和治愈白塞氏病和其他難治性疾病；（14）改善和治愈川崎病；以及（15）早期改善新生兒血清膽紅素值和其他病癥。
林博士認為，所有疾病的源頭都是 "活性氧的氧化"，因此，消除活性氧的氧化，就可以預防或治愈疾病。
1988年，日本的林秀光博士在《國際環境醫學會》上發表了《電解水可清除人體內的自由基》的研究報告。
就在電解水被日本政府和民眾廣泛認可為飲用水和醫療用水的時候，1992年6月，日本電視臺的特別報導節目 "今日大事件 "以 "神奇的水 "為題，介紹了神戶市協和醫院院長河村宗典利用鹼性離子水治療糖尿病壞疽的臨床研究。利用鹼性離子水治療糖尿病性壞疽的臨床病例」由神戶市協和醫院的川村宗典醫師主講。用鹼性離子水治療糖尿病性壞疽的成功案例，幾乎推翻了傳統的醫學知識，在日本社會引起了很大的反響，在日本掀起了「鹼性離子水旋風」，日本有名的大型家電製造商湧入電解水製造業。1992～1993年，日本的電解水機銷售量高達200萬臺。市場的不規範以及爆炸式的增長導致了競爭的白熱化，各類商家跳出經營規範，為了提高銷售額度，對電解水的功效幾乎說得神乎其神，在這種誇大宣傳的環境下，消費者的投訴也蜂擁而至。
1992年9月，堿性離子水協會（電解水機協會）應社會要求成立，以規範電解水市場，其宗旨是：
1、進壹步組織電解水的科學研究；
2、宣傳電解水機電解水的知識和使用方法；
3、建立健全包括電解水機銷售方法在內的行業道德規範。
1992年12月，日本國立生活中心（相當於我國的 "消費者委員會"）公布了電解水機產品的檢測報告，許多媒體紛紛對電解水的功效提出質疑，並引起了日本國會的重視，厚生省要求堿性電解水機協會在國會答辯後。提出電解水對人體的有效性和安全性的科學依據。同時，消費者對鹼性離子水的懷疑也增加了，鹼性離子水機的銷售迅速冷卻。
為了進壹步澄清鹼性離子水的安全性和有效性，1993年4月，厚生省設立了「機能水研究振興財團」，並成立了以京都大學醫學系的川澤義則教授為委員長的鹼性離子水審查委員會，正式對鹼性離子水的機能進行科學性的論證。
1994年，該委員會發表了「安全性和有效性的中期報告」，明確地肯定了鹼性離子水的安全性和對某些疾病的治療效果。同年，機能水研究振興財團在日本舉辦了第壹次 "機能水會議"（之後每年定期舉辦）。
1997年，鹼性離子水檢討委員會發表了鹼性離子水的科學論證結果，再次確認了鹼性離子水的安全性和對腸胃的功效。於是，日本業界開始修改鹼性離子整水器的安全規格，向消費者提供更高品質的產品。同年，日本九州大學的白畑滿孝教授在國際權威學術期刊《BBRC》上發表了《電解還原水清除自由基》的研究論文，提出了 "活性氫中和自由基 "的理論，掀起了科學界關註和研究 "氫在飲用水中的作用 "的熱潮。
1999年4月，在日本醫學會第25屆年會上，召開了以 "醫療領域的電解機能水（電解水）"為主題的視頻會議，宣布堿性離子水對慢性腹瀉、消化不良、胃腸異常發酵、泛酸、胃酸過多、便秘等有治療效果。".這次年會正式表明，電解還原水得到了日本醫學界的認可，對日本整個電解水機行業的未來發展產生了極其深遠的影響。
2002年9月，日本機能水學會成立，旨在創建壹個全國性的學術交流平臺，以獲取、積累和普及與機能水相關的正確信息，並承擔起使日本在這壹領域成為世界領導者的責任。
2003 年，在日本醫學會第 26 屆大會上舉辦了題為 "電解功能水的進展與 21 世紀醫療保健的作用 "的研討會。
2004 年，日本正式頒布了國家標準《JIS-T2004 家用電解水機》，作為判定標準，以確保電解水機的安全性和有效性。
2005 年，日本修訂了《藥事法》，正式將電解水機確立為 "家用管理醫療器械"，並正式將 JIS-T2004 認定為管理醫療器械，厚生勞動省明確了其使用目的和功能，即 "制造改善胃腸道癥狀的整流器"。厚生勞動省規定電解水的使用目的和功能效果為 "制造可改善胃腸道癥狀的直接飲用堿性電解水"。厚生勞動省將電解水機作為家用醫療器械的認證，改為由厚生勞動省指定的符合資質要求的第三方認證機構進行認證。只要符合 JIS-T2004 標準，就可以獲得家用醫療器械認證。
至此，作為壹種飲用水並對某些疾病有治療作用的堿性離子水（電解還原水），從發明、試驗、反復質疑、反復論證，歷經近八十年，從民間組織最終上升到國家層面，確定了電解水的國家認證標準，明確了電解還原水的安全性和對某些疾病的療效。這是最認真、最有組織、最先進、論證時間最長、結論最明確的壹種飲用水的國家認證。世界上還沒有任何壹種飲用水像電解水壹樣，由國家進行如此大規模的驗證。結論：電解水對人體是安全的，對治療某些疾病是有效的，隨著科學技術的發展，許多國家還在研究電解水對治療多種疾病的功效，特別是電解還原水對延緩人體衰老的顯著作用。