功效
降血糖作用。
正常兔子和患有四環素糖尿病的兔子輸註苦瓜果肉汁後，血糖顯著降低。大鼠皮下註射垂體前葉輸液誘發高血糖，苦瓜漿汁的水提取物也有降血糖作用。給家兔口服苦瓜苷可降低血糖，其作用方式與甲苯磺脲相似且較強，切除胰腺的貓降血糖作用並未完全消失，故其降血糖作用包括胰腺和非胰腺兩種。也有人認為，苦瓜汁和苦瓜果實幹提取物對正常兔和糖尿病兔的降血糖作用並不真實。口服苦瓜酒精提取物並不能降低糖尿病患者的血糖。
促進飲食，消炎退熱。
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食欲，健脾和胃；生物堿中所含的奎寧，能利尿活血、消炎退熱、清心明目；
防癌抗癌。
苦瓜中的蛋白質成分和大量的維生素C能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺傷癌細胞的作用；苦瓜汁中含有的某種蛋白質成分能增強巨噬細胞的能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效；從苦瓜種子中提取的胰蛋白酶抑制劑，能抑制癌細胞分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤的生長；
解毒減肥。
苦瓜中的苦瓜素有 "脂肪殺手 "之稱，能使攝入的脂肪和多糖減少，具有很好的減肥降脂作用。苦瓜草可以入藥，壹根苦瓜中含有0.4%的減肥黃金作為特殊成分--苦瓜甙所含的高能脂質、類蛋白活性物質（即α-苦瓜素、β-苦瓜素、MAP30）、類胰島素活性物質（即多肽-P）和多種氨基酸。對愛美的女士來說，可以加速排毒，引得眾多女性 "苦盡甘來"，樂此不疲。
營養保健。
苦瓜營養保健的特點是：首先，它含有較多的維生素C、維生素B1和生物堿；其次，它所含的半乳糖醛酸和果膠也較多。苦瓜的苦味來自生物堿中的奎寧。這些營養物質具有促進食欲、利尿、活血、提神等功效。
治療作用
苦瓜氣味苦，無毒，性寒，入心、肝、脾、肺經；具有清熱祛暑、明目解毒、利尿涼血、解勞清心、益氣壯陽之功效；主治中暑、暑熱煩渴、暑癤、痱子、目赤腫痛、癰腫毒瘡、燙傷、遺尿等癥。
美容
苦瓜既能滋潤白嫩的肌膚，又能鎮靜滋潤皮膚，特別是在夏天容易發熱的時候，用冰塊敷在苦瓜片上，能立即解除對皮膚的刺激。
防治青春痘。
苦瓜又名來瓜、金（金）荔枝、來瓜葡萄、來瓜、紅姑娘、涼瓜、君子菜。苦瓜原產於印度東部，約在明朝初年傳入我國南方。苦瓜屬葫蘆科，壹年生蔓生植物。它的莖、葉、花、果都很奇特，可作為觀賞植物栽培。
禁忌
壹般人群均可食用。糖尿病和癌癥患者適宜食用。
適宜人群
孕婦、脾胃虛寒者慎食。
苦瓜的營養價值
苦瓜果實富含蛋白質、糖類、礦物質和多種維生素。特別是維生素C的含量尤為突出，為黃瓜的14倍、冬瓜的5倍、西紅柿的7倍。據分析，每 100 克鮮果含碳水化合物 3 克、蛋白質 0.9 克、脂肪 0.2 克、鈣 18 毫克、磷 29 毫克、維生素 C 84 毫克。此外，它還含有鐵、維生素 A、B 和無機鹽。
1.苦瓜中的苦瓜素有 "脂肪殺手 "之稱，能使攝入的脂肪和多糖減少。能清熱、祛心火、解毒、明目、補氣益精、止渴消暑、治癰腫。
2.苦瓜中含有苦瓜皂甙（又稱皂苷），具有降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏松、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等藥用和保健功能。
3.苦瓜含有特殊的甙類物質，味苦性寒，能刺激唾液和胃液分泌，可促進食欲，幫助消化。此外，還具有清熱解毒等功效，深受廣大市民的喜愛。
4.苦瓜中維生素C含量較高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等功能。
苦瓜
苦瓜為葫蘆科苦瓜屬植物，壹年生攀援柔嫩草本，多分枝；莖枝被柔毛。卷須纖細，不分叉。葉柄纖細；葉片膜質，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。植株雌雄同株。雄花花梗纖細，被微柔毛；苞片綠色，稍具緣毛；萼裂片卵狀披針形，具白色柔毛；花冠黃色，裂片具柔毛；雄蕊離生。雌花單生，花梗被微柔毛；子房紡錘形，柱頭膨大。果紡錘形或圓柱形，多疣，成熟時橙黃色。種子長圓形，兩面有刻痕。花期、果期5-10月。
苦瓜原產於東印度，在世界熱帶到溫帶地區廣泛栽培。在世界熱帶至溫帶地區廣泛栽培。
苦瓜味甜而苦，主要用作蔬菜，也可制成蜜餞；成熟的果肉和假種皮也可食用。
形態特征
壹年生攀援柔嫩草本，多分枝；莖和分枝具柔毛。卷須纖細，長達 20 厘米，被微柔毛，不分叉。
葉柄細，初被白色柔毛，後近無毛，長4-6厘米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形，膜質，長4-12厘米，寬4-12厘米，上面綠色，背面淡綠色，葉脈上密被顯著微柔毛，其余毛稀疏，5-7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣有粗齒或不規則小裂片，先端多半鈍圓或疏銳尖，基部彎曲半圓形，葉脈掌狀。
果實紡錘形或圓柱形，多疣，長 10-20 厘米，成熟時橙黃色，從頂端開始有 3 個瓣裂。種子多數，長圓形，具紅色假種皮，兩端具3個小齒，兩面有刻痕，長1.5-2厘米，寬1-1.5厘米。花期、果期5-10月。