印刷過程的主要汙染來源首先是油墨。目前印刷行業中廣泛使用的還是傳統的溶劑型油墨，溶劑型油墨由顏料、連結料、溶劑、填充劑和輔助劑組成，所用的溶劑主要是芳香烴類、酯類、酮類、醚類等有機溶劑，這些溶劑大都具有毒性，會汙染所包裝的食品、藥物和化妝品等物品；且具有揮發性，有較濃的刺激性氣味，會汙染環境並影響工人的身體健康；有機溶劑易燃易爆，存在著生產安全隱患。
第二是潤版液。潤版液是保證印版空白部分形成親水鹽層的必要條件，目前膠印機上普遍采用的是酒精潤版系統，異丙醇是潤版溶液的添加劑之壹。相對於傳統的水潤版系統來說，這種潤版方式可大大減少水的用量，又避免了因水過量引起的紙張變形和油墨的過量乳化，從而大大提高印刷效果。但是，由於異丙醇揮發後產生的醇蒸汽有毒，有不良的氣味，會對人體健康造成有害的影響，許多發達國家規定異丙醇在工作場地的閾限值僅為每立方米200——400毫升；而且，異丙醇排放物還會汙染環境，異丙醇是壹種光化學氧化劑，它與存在地面附近的其它痕量氣體壹樣，受陽光照射會形成臭氧，從而導致所謂“夏季煙霧”現象，光化學煙霧會刺激人的眼睛和呼吸系統，危害人們的身體健康和植物的生長，因此，異丙醇是壹種對環境、人體均有害的化學品，在印刷中減少其用量是壹種必然的趨勢。
第三，膠片和廢定影液。目前印刷中用得最多的還是膠印，而膠印中用以制版的多半還是通過照排機出膠片制成PS版來上機印刷。膠片是銀鹽感光材料，裏面含有銀離子，而定影後的廢定影液裏也含有大量的銀離子，這些物質若直接進入環境中，重金屬銀離子能汙染自然水體而造成對環境的危害，同時，膠片的片基是高分子化合物，在環境中極難降解而汙染土壤。
第四，塑料覆膜。塑料覆膜因其耐折、耐磨、可保護印刷品、增加光澤且成本低而備受出版商和消費者的青睞，但是，塑料覆膜無法降解而成為白色汙染，覆膜後的紙張無法回收而造成資源浪費，同時，覆膜過程中使用了甲苯、天那水等有毒的揮發性溶劑，會危害工人的身體健康和汙染環境。
第五，油性上光材料。上光工藝是印刷品後表面整理加工的壹種工藝，經過上光可增加印品表面的光澤度、光潔度和挺度，起到保護印品、增加美觀的作用。但是，油性上光材料使用的稀釋劑主要是甲苯，而甲苯是有毒的揮發性物質，人體吸入壹定量的甲苯會導致呼吸系統和血液系統發生病變，因此，油性上光工藝不符合環境保護要求，尤其是藥品、食品等商品的包裝物和兒童玩具、兒童書籍等更不宜使用油性上光工藝。
第六，塑料印刷廢品。隨著印刷包裝業的快速發展，塑料等有機高分子材料的印刷越來越普遍，印刷廠產生的塑料印刷廢品是壹種不可忽視的固體汙染物，由於它們的水不溶性和在自然界中極難降解，若直接進入環境必然造成危害。如果將廢棄物就近燒毀，會產生大量的二惡英等毒性很強的氣體，在極低濃度下二惡英能使人和動物發生畸變，而且是壹種強致癌物質，會嚴重汙染周圍的空氣。因此，塑料印刷廢品必須經過合理的處理 對於這種化合物，壹般在使用時盡量做好防護，如防毒面具，手套，避免肌體接觸。長期使用的人，多食用牛奶木耳等食物，加速苯的排泄。