上圖中音叉產生的聲波引起水面震動。
類似於人眼只能看到特定波長(300 nm到700 nm內的電磁波)，人耳只能聽到頻率在20 Hz到20000Hz左右的聲波，頻率超過20000Hz的聲波稱為超聲波。
超聲波是怎麽被發現的？人耳聽不到超聲波，但有些動物可以。在1794年，斯帕蘭紮尼發現蝙蝠通過聽不見的聲音導航。
1876年，高爾頓發明了狗哨，這是壹種特殊的哨子。這種哨子可以發出頻率為20000赫茲到50000赫茲的聲波。這種聲波已經超過了人類的聽覺極限，但是貓和狗都能聽到，因為狗的聽覺範圍上限約為40000Hz，貓的聽覺範圍上限約為60000Hz。
所以超聲波是在大約200年前發現的，真正的超聲波是可以應用的。居裏夫人的丈夫皮埃爾·居裏和他的兄弟在1880年發現壓電效應後，可以根據壓電效應發射和探測超聲波，從而打開了超聲波應用的大門。
超聲波的特點是波長和頻率成反比，超聲波頻率比較高，所以波長短，也就是說超聲波指向性好，因為波長短，頻率高，振動強，所以能量高。
超聲波也有很好的穿透性，所以可以在物質中傳播很遠的距離。基於這些特點，超聲波的應用也分為兩大領域。
超聲波的應用領域由於其方向性好，穿透性強，有兩個主要的應用領域。第壹個是檢測和檢測。比如醫學上常用的b超，是根據人體對超聲波的反射規律來探查人體內部結構的，對人體的傷害很小。它是臨床醫學中不可缺少的診斷方法。
還有壹種聲納系統，其原理也是超聲波，廣泛應用於航海和航空領域，可用於探測前方障礙物。此外，類似的應用還有很多，比如超聲波探傷儀，專門檢測精密零件的表面生產。
第二個領域是超聲波處理，通過超聲波強大的能量來實現，比如清洗玻璃、工廠除塵、超聲波焊接等。，這壹切都是通過超聲波的強烈振動來完成的。