氫氧化鈉在水處理中可作為堿性清洗劑，溶於乙醇和甘油；不溶於丙醇、乙醚。在高溫下對碳鈉也有腐蝕作用。與氯、溴、碘等鹵素發生歧化反應。與酸類起中和作用而生成鹽和水。
主要用途：
火堿用途極廣。用於造紙、肥皂、染料、人造絲、制鋁、石油精制、棉織品整理、煤焦油產物的提純，以及食品加工、木材加工及機械工業等方面。
化學實驗
除了用做試劑以外，由於它有很強的吸水性和潮解性，還可用做堿性幹燥劑。也可以吸收酸性氣體（如在硫在氧氣中燃燒的實驗中，氫氧化鈉溶液可裝入瓶中吸收有毒的二氧化硫。）
工業方面
氫氧化鈉在國民經濟中有廣泛應用，許多工業部門都需要氫氧化鈉。使用氫氧化鈉最多的部門是化學藥品的制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業。另外，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的燒堿。
化學工業
氫氧化鈉的特性決定了這壹產品在大量的化學反應中是不可缺少的重要物質。氫氧化鈉是生產聚碳酸酯，超級吸收質聚合物，沸石，環氧樹脂，磷酸鈉，亞硫酸鈉和大量鈉鹽的重要原材料之壹。
油酸是單不飽和脂肪酸，由油水解得；軟、硬脂酸都是飽和脂肪酸，由脂肪水解得。
如果使用氫氧化鉀水解，得到的肥皂是軟的。
向溶液中加入氯化鈉可以減小脂肪酸鹽的溶解度從而分離出脂肪酸鹽，這壹過程叫鹽析。高級脂肪酸鹽是肥皂的主要成分，經填充劑處理可得塊狀肥皂。
皂化反應
脂肪和植物油的主要成分是三酸甘油酯，它的堿水解方程式為：
R基可能不同，但生成的R-COONa都可以做肥皂。常見的R-有：
C17H33-：8-十七碳烯基。R-COOH為油酸。
C15H31-：正十五烷基。R-COOH為軟脂酸。
C17H35-：正十七烷基。R-COOH為硬脂酸。
吸收二氧化碳氣體
中性、堿性氣體中混有CO?，可用下面的反應除雜：
CO?+2NaOH = Na?CO?+H?O
造紙
氫氧化鈉在造紙工業中發揮著重要的作用。由於其堿性特質，它被用於煮和漂白紙頁的過程。
食品工業
氫氧化鈉可以被廣泛使用於下列生產過程： 容器的清洗過程；澱粉的加工過程；羧甲基纖維素的制備過程；谷氨酸鈉的制造過程。
水處理
氫氧化鈉被廣泛應用於水處理。在汙水處理廠，氫氧化鈉可以通過中和反應減小水的硬度。在工業領域，是離子交換樹脂再生的再生劑。 氫氧化鈉具有強堿性，且在水中具有相對高的可溶性。由於燒堿為液態，所以容易衡量用量，被方便的使用在水處理的各個領域。
氫氧化鈉被使用在水處理方面的如下課題：消除水的硬度；調節水的pH值；對廢水進行中和；離子交換樹脂的再生；通過沈澱消除水中重金屬離子。
人造纖維和紡織
在紡織工業中，氫氧化鈉被用於纖維的最終處理和染色。主要用途 ：絲光處理法人造纖維。
冶金
氫氧化鈉被用於處理鋁土礦，在鋁土礦中含有氧化鋁，鋁金屬即存在於氧化鋁中。鋁（是世界上使用第二多的金屬。 氫氧化鈉還被用於生產鋅合金和鋅錠。
洗滌用品
氫氧化鈉壹直被用於傳統的生活用途，直到今天，肥皂、香皂和其它種類的洗滌用品對燒堿的需求量依然占燒堿的15%左右。
肥皂：制造肥皂是燒堿最古老和最廣泛的用途，在制造肥皂的過程中，燒堿被用來中和脂肪酸。
洗滌劑：氫氧化鈉被用於生產各種洗滌劑，甚至如今的洗衣粉也是由大量的燒堿制造出來的，燒堿被用於硫化反應後對過剩的發煙硫酸進行中和。