鼻塞、流涕是極為常見的臨床癥狀，因此在本病的鑒別診斷中必須排除以下幾種情況：
（1）鼻中隔變形或鼻甲肥大 患者的鼻塞常常年存在，多為單側性，無鼻腔瘙癢及明顯的季節性發作傾向。鼻窺鏡檢查可明確診斷。
（2）藥物性鼻炎（redhinitis medicamentosa） 常見的可引起鼻塞和分泌物增多的藥物有利福平及其各種制劑、神經節阻滯藥、口服避孕藥等。近年來，因鼻塞時應用的血管收縮劑劑量過lei，或作用過強（如鼻眼凈），也常因其血管擴張劑的反跳作用而引起藥源性鼻塞，需仔細鑒別。
（三）無癥狀性鼻塞 除臨床常見的感冒外，較易被忽視的還有婦女經前鼻塞、妊娠期鼻塞、甲狀腺功能減退時的鼻塞等。
（四）血管運動性鼻炎（vasomoto rhinitis）是壹種原因不明的 "發作性 "鼻炎，患者的鼻部癥狀常因氣溫變化、辛辣食物或吸入刺激性氣味而突然發作，易與本病混淆，其鑒別要點為無噴嚏、鼻癢、咽痛等癥狀，可服用抗組胺藥和脫敏藥。癥狀，抗組胺藥和脫敏治療無效。
（五）慢性鼻炎，又稱嗜酸性常年性非過敏性慢性鼻炎（eosinophilic perennial nonalgic rhinitis），鼻腔分泌物中也有大量嗜酸性粒細胞，常年有癥狀，但往往找不到過敏原，故病因不明。這類鼻炎常伴有鼻息肉，有的還會出現感染性哮喘（從而構成 "阿司匹林過敏-哮喘-鼻炎-鼻息肉三聯征"），與過敏性鼻炎不同的是，鼻塞和鼻甲腫脹明顯，分泌物呈粘液狀，抗組胺藥無效，色甘酸鈉和脫敏治療也無效。
通過仔細詢問病史，可以確定本病患者可能的過敏原類型；然後對這些可疑抗原的浸出物進行皮試。如均為陰性則可排除本病，但陽性則未必能確診，可用濃度合適的抗原浸液，滴入壹側鼻腔，另壹側滴生理鹽水作為對照，如患者滴入抗原原理出現鼻癢、打噴嚏或噴嚏等癥狀，則為陽性反應，說明滴入的抗原可能就是患者的特異性過敏原。
治療措施
本病的治療原則是：避免吸入可誘發本病的過敏原；②應用適當藥物治療；③藥物或抗原脫敏治療。
（壹）避免吸入抗原，如對花粉過敏者在發病季節應避免去花園或野外；對屋內灰塵過敏者掃地時應戴口罩；對塵蟎過敏者掃床時應使用吸塵器等。有條件的家庭在換季時臥室要使用空氣過濾器，關緊門窗。
（2）對癥藥物治療患者在發作期應口服抗組胺H1受體藥物，常用的有阿他樂（atarax）、異丙嗪和撲爾敏等。它們還具有壹定的鎮靜和撲熱息痛作用。它們還具有壹定的鎮靜和抗膽堿能作用。為了減輕發病初期鼻黏膜的腫脹和阻塞，通常需要使用交感神經α受體興奮劑局部滴鼻劑來收縮血管。最常用的是1%麻黃素或0.5%呋喃西林麻黃素，每天使用1～4次，每次2～4滴。
（三）脫敏措施 由於本病的本質是I型變態反應在鼻腔的表現，因此可酌情采用以下脫敏措施預防I型反應：
1.色甘酸鈉（色甘酸二鈉）可保護鼻黏膜表面的肥大菌不易脫顆粒而達到防治效果，可用其新鮮配制的4%溶液滴鼻，每日4次，每次5～10滴。
2.酮替芬（ketotifen，zaditen）具有抗組胺H1受體和抗變態反應作用。口服，每次1毫克，每日2次。6歲以上兒童可使用成人劑量。此藥抗組胺作用出現很快，但抗變態反應作用，常在服藥前2～3周明顯，故宜在發作期前至少1個月開始服用或（和），效果較好。近年來，不少歐美學者對酮洛芬的上述作用逐漸否定。
3.皮質類固醇 每天口服潑尼松10-20毫克，足以控制大部分癥狀，但因其副作用大，僅適用於少數重癥患者。局部應用倍氯米松（beclomethasone）氣霧劑，每天 3 至 4 次，每次吸入 150 μg（3 噴），往往對大多數患者效果良好，且無全身激素副作用。局部應用激素或色甘酸鈉前，若患者鼻塞嚴重，宜先用1%麻黃素滴鼻劑收縮血管，使藥物能直達鼻腔深部。
4.中藥 "養肝健腦丸 "口服，每日3次，每次10g，或將鵝不食草（centipeda minima L.）研成細末，加入凡士林調成10%的塗劑敷於鼻部，每日2-3次，也有預防發病的作用。
5.抗原清除療法 與吸入性哮喘壹樣，對於尋找明確吸入性抗原或合並哮喘的患者，可試用此療法。
病因
本病由兩個基本因素引起：(1）遺傳性過敏；（2）反復接觸和吸入外界過敏原。
過敏性鼻炎患者具有過敏體質，即對外界抗原較易產生超過正常的IgE，這種體質具有壹定的遺傳性和家族性，因此本病較易同時或先後患濕疹皮炎、藥物過敏和支氣管哮喘等疾病；本病患者家族中也較易發生這類過敏性疾病。
引起本病的吸入性抗原包括塵蟎、屋塵、動物皮屑以及各種草木的風媒花粉等。這些抗原的顆粒大多較大（5-25 μm），可阻塞鼻腔，然後在鼻腔內發生快速型（Ⅰ）變態反應，導致鼻黏膜充血、水腫、分泌物增多等壹系列表現，其免疫病理過程與吸入性支氣管哮喘相似。其免疫病理過程與吸入性支氣管哮喘相似。
病理變化
患者發病時鼻黏膜明顯腫脹，黏液分泌極為旺盛。鏡下可見杯狀細胞大量增多，上皮和基底膜明顯水腫，並有大量嗜酸性粒細胞浸潤。部分患者的結膜和咽後壁也會出現類似的病理變化。這些病理變化在緩解期明顯減輕甚至消失。
臨床表現
發病時以鼻癢、連續打噴嚏、流大量水樣清涕，有的時尚伴有眼結膜、上腭，甚至外耳道的奇癢為本病的臨床特征。由於鼻黏膜腫脹，患者常有鼻塞、嗅覺減退等癥狀。癥狀通常在早晚加重，白天和運動後好轉。全身癥狀通常不明顯，但鼻竇炎患者可能會出現發熱、面頰腫痛、疲勞和氣滯等癥狀。
大多數患者從兒童時期開始發病，發病有明顯的季節性，大部分與周圍環境中特定過敏原的增減密切相關。在大多數溫帶地區，該病最容易在春季和秋季發病。
本病患者常伴有鼻黏膜的過敏反應，發病季節對任何強烈的氣味、汙濁的空氣以及氣候和溫度的變化都會出現反復發作的癥狀，疾病後期患者常發展為對各種抗原和刺激過敏而出現終年鼻塞、流涕的狀態。
患者發作時常呈現張口呼吸的面容（兒童尤為明顯），因常受鼻癢和摩擦鼻梁皮膚可見鼻橫紋、鼻翼部分肥大，伴有過敏性結膜炎者可見結膜輕度充血水腫。鼻鏡檢查可見本病患者鼻粘膜蒼白水腫，分泌物非常多，多為水樣，鏡檢可見有大量嗜酸性粒細胞。
實驗室檢查，患者對相應抗原皮試常呈快速反應陽性（反應常在10～15分鐘內發生）。特異性 IgE 的存在也可以通過放射過敏原吸附試驗（RAST）或酶聯免疫吸附試驗（ELISA）在患者血清中進行體外檢測。
只有30%至40%的本病患者總IgE升高，血象中嗜酸性粒細胞僅輕微升高或不升高。