在如此強大的背景下，王莽並沒有像其他二流子壹樣驕奢淫逸。他壹直過著簡樸勤勉的生活，雖然父兄早逝，但他依然嚴格要求自己，還結交了不少名人雅士，年紀輕輕就闖出了好名聲。
又有背景又有名聲，王莽很快就順利入朝為官，做官也依然保持著節儉的生活，還經常拿出自己的錢財幫助貧困的百姓，因此名聲也越來越大，官職越來越高，朝廷上下對他是贊不絕口。
公元元年，王莽已經做到了安漢公，居於高位，獨攬大權，這個時候他開始想著為自己的前路做鋪墊。王莽沒有用自己的權利去謀求富貴權勢，反而過上了更加簡樸的生活，還帶頭救濟百姓，為自己積累了更大的聲望！此時，王莽這樣做，已經得到了很多百姓和官員的支持。
公元八年，王莽在全國人民的支持下接受了劉盈的退位，開始了他的稱帝之路。終於登上權力的頂峰，王莽改國號為 "新"，稱 "開國元年"，開創了中國歷史上稱帝的先例。
為了加強統治，王莽推行了壹系列改革措施，而正是這些措施使他的地位岌岌可危。土地被收歸國有，私人不得買賣，而且平均分配。女奴制度被廢除，她們同樣不得買賣。
修訂官制和地名，物價和稅收由國家負責，從而遏制了商人對農民的過度剝削。廢除了五銖錢，並引入了各種新的錢幣系統。少數民族的名稱及其領導人的頭銜也發生了變化。例如，高句麗改名為下句麗。