植物是生命的主要形式之壹，包括我們熟悉的喬木、灌木、藤蔓、草、蕨類和綠藻等生物。據估計，種子植物、紅葉植物、蕨類植物和含羞草等植物約有 350,000 個現存物種。截至 2004 年，其中 287,655 個物種已被確認，包括 258,650 個開花植物物種和 15,000 個紅葉植物物種。綠色植物通過光合作用從陽光中獲取大部分能量。
植物25億年前（元古代），地球歷史上最早的植物屬於真菌和藻類，之後藻類壹度興盛。直到四億三千八百萬年前（誌留紀），綠藻擺脫了水生環境的束縛，第壹次登陸地球，進化成了蕨類植物，第壹次在地球上披上了綠裝。距今三億六千萬年前（石炭紀），蕨類植物滅絕，取而代之的是石松、楔葉、真蕨和種蕨，形成了沼澤森林。到 2.48 億年前（三疊紀），古生代繁盛的主要植物幾乎全部滅絕，而裸子植物開始出現，進化出花粉管，完全擺脫了對水的依賴，形成了茂密的森林。到 1.4 億年前的白堊紀初期，更新、更進步的被子植物從某種裸子植物中分化出來。進入新生代後，由於地球環境由中生代的全球同質的熱帶、亞熱帶氣候逐漸變為中高緯度地區的四季多樣的氣候，蕨類植物由於適應性的不足而進壹步衰退，被子植物由於受到裸子植物適應性的限制而開始走上下坡路。此時，被子植物在遺傳、發育、莖葉等結構的進步等諸多過程中發揮了作用，特別是在其花、生殖器官的巨大進步作用中顯示出了作用，它們通過自身的遺傳變異適應那些已經變得惡劣的環境條件的能力，反而發展得更快、分化的種類更多，到現代已經有90多個目、200多個科。正是被子植物的百花齊放，把四季如春的新壹代地球裝點得格外美麗。