花草茶是用植物的根、莖、葉、花或皮煎煮或沖泡而成的芳香飲料，在歐洲被稱為Herbtea，流傳至今已有數百年的歷史。香草茶被用來指各種具有治療功效的植物，包括根、莖、葉、花和果實，所有這些都包含在這個詞中。
長期以來，香草茶壹直是西方民間醫藥配方的重要組成部分。二三百年來，法國人逐漸將香草茶發展成壹種放松身心的飲品，這股風潮先後傳到歐洲、美國、日本，再傳到臺灣。早在十八世紀中葉，壹些國家的專家就聲稱，過量飲用咖啡和茶會傷害神經，導致震顫、麻痹、抑郁等疾病，但遺憾的是，很少有人相信這些建議。當人們警覺到咖啡因和茶堿可能造成的傷害時，草藥茶保健配方便應運而生。涼茶的特點之壹是完全從植物中提取，不含任何合成元素。人們對花草茶的興趣源於對健康生活理念的認識和追求，花草茶開始在人們的健康中扮演越來越重要的角色。
花草茶的成分豐富多彩，既可以選擇單品應用，也可以合理搭配，達到復合花草茶的豐富口感。復合涼茶可以使茶的味道和香氣更加豐富，保健功效更加顯著。涼茶可以直接飲用，也可以加糖、蜂蜜、牛奶、新鮮水果片（檸檬、柑橘等）或香料（肉桂、香草等），以增強或柔化口感。除了用水沖泡花草茶，您還可以選擇用牛奶或葡萄酒沖泡。
如妳所見，花草茶的世界有著自己豐富多彩的樂趣。在西方，涼茶是壹種家庭飲品，通常在早晨、睡前或飯後享用；而在中國，涼茶則獲得了天然健康飲品的美譽，是壹種健康的生活方式，呈現出壹種優雅的休閑情調。試想，在夏日的午後，呼朋喚友幾個，在家中壹邊喝涼茶，壹邊暢談人生，該是何等的愜意！
香草茶的歷史
香草的歷史可以追溯到古埃及人，他們用香草來調香或治病，在當時，花草可以說是生活必需品。古羅馬人在遠征時隨身攜帶草藥，並在沿途種植，當瘟疫或傳染病流行時，他們就將草藥焚燒或飲用，以防止流行病的發生。古希臘時代，西方醫學之父希波克拉底通過科學的觀察分析花草，開始將草藥制成藥物。公元1597年，英國的約翰-賈羅將地中海開花植物引入英國，並根據自己的親身經歷，指導和詳細介紹了花草的實用價值，出版了《草藥簡史》，在民間廣為流傳，成為英國最早的草藥書籍之壹。
近年來，隨著科技的進步，人們逐漸依賴速效的西醫合成療法，卻忘記了古老而天然的花草秘方。健康花草茶正是對這些古老天然成分的重新發掘，為人們的日常生活提供了壹種平衡。時至今日，人們認為花草的香氣對安撫情緒和神經、溫和地調理身心極有幫助，花草茶也因此成為壹種流行的飲品。對於壓力大、缺乏運動的現代人來說，花草茶的確是壹種美味而自然的選擇。
花草茶的原產地
事實上，花草的原產地幾乎遍布全球。而且，花草的生命力壹般都很旺盛，除了原產地外，還擴大到土壤、氣候都適宜種植的地方，成為大量種植的經濟作物。但由於各地的氣候和環境不同，不僅所產藥材的種類多種多樣，而且各地的藥材特性也不盡相同。
地中海沿岸是許多常見花卉和草藥的故鄉，而 Herb 壹詞源自古拉丁語 Herba（意為草、香草）。由於當地日照充足，夏季又少雨，為了減少水分蒸發，所以生長的香草多為小葉型，如薰衣草、迷叠香、鼠尾草、百裏香等唇形科植物。同時，為了適應幹燥的氣候，葉片中存在的芳香精油能夠保持水分，因此不僅成為天然香料的原料，還具有更豐富的藥用功效。此外，這個溫暖幹燥的地中海氣候區也是花草自然風幹的絕佳環境。這些條件加上農民的有機耕作方法，造就了極高品質的花草茶。
除了歐洲南部的地中海沿岸地區，歐洲中部和北部也是主要產區。當地屬於較為涼爽的大陸性氣候，除了紫花地丁、洋甘菊、蒔蘿等原生品種外，還致力於培育具有對外經濟價值的香草。歐洲具有較強的研發和經貿能力，因此成為花草茶產品最重要的集散地，也是花草茶推廣和消費的主力軍。
熱帶亞洲這壹地區的中國、印度屬於文明古國，植物藥用或食用歷史悠久，堪稱花草在生活中應用最普遍的地區。由於這裏氣溫較高，生產出來的花草往往香氣刺鼻、品質優良。又因我國幅員遼闊，可食用的花草十分豐富，正逐漸成為花草茶原料的重要供應地。
美洲在歐洲人發現新大陸後，美洲印第安人對花草的認識和應用也從歐洲傳入，如甜葉菊、報春花（櫻花）、檸檬馬鞭草、茜草樹等，越來越為外人所熟悉。相對而言，南美洲以花卉植物的生產和直接應用為主；北美洲的美國、加拿大等國在日益感受到化學藥品的副作用後，轉向開發以天然草本植物為原料的藥品。
熱帶非洲的草藥品種越接近原生態，藥理作用越強，非洲至今仍保留著大量野生花草品種。該地區的花卉和草藥為外人所知的比例有限，但已被當地人使用了幾個世紀。不過，該地區的花卉和草藥缺乏芳香味道，因此較少用作花草茶的原料。
花草茶的營養成分和功效
成分分析：
芳香油：又稱揮發油或精油，其含量在花草中所占比例不高，但價值極高。不同種類的鮮花和草藥所含的芳香油成分各不相同，能賦予各種花草茶獨特的風味。
單寧：又稱鞣酸，是花草茶澀苦味的來源，具有收斂、止瀉、抗感染等作用。
維生素：花草含有多種維生素。飲用花草茶，吸收其中的水溶性維生素 A 和維生素 C，不僅能促進消化、美容養顏，還有助於從根本上改善體質。
礦物質：草本植物中含有多種礦物質，如鎂、鈣、鐵等，是人體健康不可或缺的營養素。
類黃酮：這是壹種色素，常與維生素C共存於花草中，對花草的顏色產生影響。除了具有利尿、增強循環系統的作用外，它的抗癌（防止自由基的形成）功能也越來越受到人們的關註。
苦味劑：苦味劑會給壹些花草茶帶來苦味，但它們也有促進消化的功能。
花草茶通過煎煮或沖泡，具有天然的香氣和特殊的風味，而且完全不含咖啡因和膽固醇。同時，花草本身營養豐富，能給人體補充營養、增強活力、調節機體、美容養顏，起到保健作用。花草中富含的單寧酸和苦味素是對人體有益的健康元素，也是花草茶帶有苦味的主要原因。很多人在初次品嘗花草茶時都會對這種苦澀的味道感到不適，這時，適當調入壹些冰糖、蜂蜜、牛奶或檸檬片，不僅能讓花草茶的苦澀味道變得柔和，還能形成意想不到的獨特風味。
另外，壹些功能性復合花草茶因為花草的不同，味道可能會有些變化，試著放壹兩朵幹玫瑰花，玫瑰花的香氣可以讓整壺茶變得更加清香可口，而且玫瑰花屬於中性，不必擔心它與其他花草產生沖突。