我的家鄉位於太湖流域，境內湖泊港灣遍布，是蝦類生長的好地方。大多數村民對這種生活在水中的節肢動物有壹種特殊的情結。在地方菜肴中，蝦仁、烤蝦、炒蝦仁、炸蝦仁、鹹蝦仁等蝦皮頻頻出現。早些年的正式宴會上，冷盆後的第壹道熱菜往往是蝦。
初夏，正是蝦類產卵的高峰期。這個時候，每只母蝦都是滿滿的卵，是做蝦醬油的最好時機。
從我記事起，每年我在家煮這種蝦醬油的時候，經常會抄幾斤上好的醬油到附近的醬油園，然後從熟悉的魚攤上買幾斤活靈活現的“拖蝦”(帶娃的母蝦)。蝦買回家後，需要用清水輕輕沖洗幹凈，仔細漂洗，瀝幹水分備用。然後把醬油倒入土竈的鐵鍋裏，小火煮沸。
這是壹個相當細致的烹飪過程。醬油煮沸時，要撇去表面浮沫，冷卻後加熱，再撇去浮沫；然後，需要反復壹兩次，直到沒有泡沫，然後將蝦倒入鍋中，加入姜、蔥結、料酒、冰糖壹起煮。做飯的時候，需要特別註意爐子上的溫度。爐子裏的火不能太大也不能太小。火大了就會溢出來。小火的時候無法保證蝦會熟，鮮味也很難完全釋放出來。用行話來說就是“讓它滾幾圈。”
每當這種蝦醬油在家裏煮的時候，那種醬的清香和蝦的鮮香都能直飄到隔壁鄰居身上，但是妳藏不住。等壹鍋紅蝦醬油煮透了，用筷子蘸著嘗嘗。那種鮮味會從舌頭滑到胃裏，每壹根神經都會感到興奮。
煮好的蝦醬油，靜置冷卻後，即可裝瓶密封保存。這種蝦醬油可以保存到明年，正好趕上新品。
如今，隨著水的汙染，蝦的產量急劇下降。由於原料稀缺，做蝦醬的人逐漸減少。需要的時候，大多去壹些老茶葉店買現成的。店裏賣的這種瓶裝蝦醬油，貼的是齊白石畫的兩只墨蝦，很有格調。還可以看到瓶頸處聚集的真蝦，壹定要用筷子攪拌，才能順利倒出醬油。
蝦醬作為水鄉人必備的高級調味品，風味獨特，是家鄉人的小吃。
早上吃粥的時候，可以用蝦醬做蘸料，搭配剛出鍋的油條。醬料新鮮，油條又香又好吃，真的是絕配。
晚飯時，壹碗晶瑩剔透的紅蝦醬五花肉澆在上面。光是看著那艷麗的顏色，我的口水就止不住了。開始吃的時候，口感嫩滑可口，不油膩。是壹道江南風味的配菜。
此外，還可以切幾瓣嫩茭白，蒸熟後淋壹點蝦仁醬油。茭白本身的甜味，再加上蝦醬油淡淡的魚腥味，會立刻產生壹種令人愉悅的混合味道，可以用“纏綿”二字來形容。
夏天很多上了年紀的人也喜歡用蝦醬拌面。藏在面條縫隙裏的蝦，香味四溢，觸動味蕾，盡顯其樸實無華的妖嬈味道。這碗面，醉人，眉小，能讓人壹天到晚思念，夢到。