事實上，在公元前十世紀，許多古代文明，如古巴比倫、古印度和古埃及，就開始使用天然瀝青，主要用於裝飾、醫藥和建築。在古埃及，我們也可以知道油苗中產出了多少油，因為在發現的楔形文字中有關於這種天然油的記載，分布在死海周圍。作為現代人，我們對石油很熟悉。現在很多地方都開采了石油，油泉也逐漸為大家所知，因為它的表面會滲出壹些油漬。但是因為油泉已經存在很久了，當地人認為這個東西可以治病，很多人都想吃。
他們還會用毛巾把油裏的水溢出來，然後把油裝進瓶子裏開始賣，說可以治各種病。直到19世紀初，還沒有人能找到提煉石油的方法，發現地下石油的過程也是巧合。當時找鹽的時候，意外發現了石油。因為觀察到鹽水的顏色不壹樣，研究後發現這就是所謂的能治百病的東西，主要用於外抹，也用於治療消化道疾病。
而這些油和水壹直在浪費。慢慢的，他們覺得這是壹件很危險的事情，因為很容易遇到火災，對人的生命造成威脅。後來他們才知道，他們浪費的油漬堪比鹽水之前的油漬，於是之前廢棄的油泉又被挖掘了壹遍。
再次被奉為珍寶，後來在19世紀中期成為美國藥。許多關於石油的藥物被開發出來。只要上面寫著石油兩個字，基本上就可以賣得很貴，運到其他國家就可以賺很多錢。甚至有人說它們可以治療各種疾病，可以內服也可以外用。
只是到了後來，我們才開始完全用蒸餾的方法提取石油，甚至用石油做燃料，逐漸了解到石油的價值和用途，也就成了我們今天看到的石油，並且仍然發揮著巨大的作用。