從重量上看，肌肉是人體最大的器官，幾乎占到體重的壹半；肌肉的變化是衰老過程中最先開始的，而且隨著年齡的增長，變化越來越快。科學研究表明，人體肌肉的功能和質量在 20-30 歲左右達到頂峰，然後逐漸開始發生質和量的變化。人到中年後，如果不加強鍛煉和補充營養，肌肉量會以每年1%的速度減少，到70歲左右，三四成肌肉消失。
肌肉主要包括Ⅰ型肌纖維和Ⅱ型肌纖維，前者主要用於日常活動，後者主要用於高強度活動。肌肉是壹個動態平衡的器官，每天都有新的肌纖維合成和肌纖維分解。肌肉的生成需要充足的蛋白質和阻力運動，而疾病和活動減少都會加速肌肉流失，導致肌肉疏松癥。肌肉疏松癥的發病過程包括肌纖維萎縮和肌纖維數量減少，尤其是第二型肌纖維。
歐洲老年肌無力癥工作組制定了三項標準來診斷肌少癥****。肌肉質量減少：目前，在臨床環境中需要專門的儀器來確定人體的肌肉質量：握力是測定肌力的壹個很好的指標，主導手自然下垂，握住握力計，以最大力量握住兩次，取最大值；男性≤26 千克，女性≤18 千克。3. 18 千克3.肌功能下降：通過步速、6 分鐘步行、5 次仰臥起坐測試等方法獲得患者的肌功能參數。符合以上 3 項標準中的任何壹項，即可診斷為 "肌肉疏松癥"。
肌肉疏松癥會增加老年人跌倒和骨折的風險。它嚴重影響老年人的生活質量，增加住院率、醫療費用和死亡率，因此必須加強預防。1. 增加蛋白質攝入量。蛋白質占肌肉重量的 20%。瘦肉、雞蛋、深海魚或蝦是老年人蛋白質的主要來源。乳清蛋白中含有大量的亮氨酸，這是構成肌肉蛋白質的壹種重要氨基酸，因此老年人可以通過食用乳制品來增加增肌物質。 2.增加阻力運動。阻力運動可以增加肌肉力量，保持肌肉體積，每周3次以上，每次20分鐘~30分鐘為宜。快走、慢跑、俯臥撐或雙手扶墻、舉啞鈴、坐位擡腿等均可。3.積極控制慢性疾病。慢性疾病常伴有炎癥反應，蛋白質分解代謝增強。有效控制慢性疾病可以減輕機體的炎癥反應，對維持肌肉體積、肌力和肌肉功能起著重要作用。藥物是改善肌肉疏松癥的壹種選擇，其中作用明顯的藥物是維生素 D，它對增強肌肉力量非常重要。老年人可以通過曬太陽、攝入食物（如肝臟、蛋黃、魚肝油）和遵醫囑服用維生素來補充維生素 D。