壹、軟木塞的選擇
軟木塞的質量會直接影響紅酒的品質。通常，壹個好的軟木塞最重要的是要有彈性、延展性和抗壓性。
目前，世界上使用的大部分軟木塞都是用葡萄牙栓皮櫟樹的樹皮制成的。用這種樹皮加工而成的軟木塞柔軟而有彈性，在與葡萄酒接觸時會呈膨松狀態，從而更好地密封酒瓶並阻隔空氣。
事實上，所有樹皮都有軟木塞。但只有栓皮櫟樹的樹皮才能制作出質量最好、最緊密的軟木塞。
其二，軟木塞的結構
壹般來說，組織良好的軟木塞結構並不密封。軟木塞上有很多細小的氣孔，雖然經過擠壓後，這些氣孔會消失。不過，這些 "消失的孔隙 "可以讓葡萄酒在漫長的儲藏歲月中保持適度的呼吸作用。
軟木塞的氣孔可以讓極少量的空氣逐漸進入瓶內，促使葡萄酒在瓶內慢慢生長，使葡萄酒更加醇厚。如果軟木塞完全不透氣，瓶內的葡萄酒就會變得死氣沈沈，從而失去成熟的可能。
如果使用不合格、結構松散的軟木塞，會讓大量空氣和細菌進入瓶內，使葡萄酒氧化，甚至變質。因此，軟木塞被稱為 "葡萄酒的守護神 "壹點也不為過。
三、軟木塞的濕潤性
濕潤的軟木塞可以阻隔空氣，使葡萄酒的品質長時間不受侵害。因此，紅葡萄酒最好在濕度為 70%、溫度為 l2~l6℃ 的條件下水平或傾斜放置。這樣，軟木塞才能與葡萄酒緊密接觸，保持濕潤。
如果存放紅酒的環境過於幹燥，或者直立存放，軟木塞就會失去彈性，從而加速葡萄酒的氧化和老化，同時也會使酒瓶失去良好的風味。
四、軟木塞的挑戰
要提醒飲酒者註意的是，在開啟紅酒時，提示不慎，會出現軟木塞被鉆穿、拔出、壓入瓶內，或木屑掉入酒中等尷尬。
現在，壹些酒廠正試圖用螺旋蓋代替軟木塞。