黃芪，又名黃耆，為植物和中藥材的統稱。植物黃芪產於內蒙古、山西、甘肅、黑龍江等地，為國家三級保護植物。中藥材黃芪為豆科草本植物蒙古黃芪、膜莢黃芪的根，具有補氣固表、利水退腫、托毒排膿、生肌等功效。黃芪的藥用迄今已有2000多年的歷史，現代研究，黃芪含皂甙、蔗糖、多糖、多種氨基酸、葉酸及硒、鋅、銅等多種微量元素。有增強機體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。但表實邪盛，氣滯濕阻，食積停滯，癰疽初起或潰後熱毒尚盛等實證，以及陰虛陽亢者，均須禁服。
黃芪主要功用及機制
①倪朱謨：“黃芪，補肺健脾，實衛斂汗，驅風運毒之藥也。故陽虛之人，自汗頻來，乃表虛而腠理不密也，黃芪可以實衛而斂汗；傷寒之證，行發表而邪汗不出，乃裏虛而正氣內乏也，黃芪可以濟津以助汗；賊風之屙，偏中血脈而手足不隨者，黃芪可以榮筋骨；癰瘍之證，膿血內潰，陽氣虛而不斂者，黃芪可以生肌肉，又陰瘡不能起發，陽氣虛而不愈者，黃芪可以生肌肉。”（《本草匯言》） ②張景嶽：“（黃芪），因其味輕，故專於氣分而達表，所以能補元陽，充腠理，治勞傷，長肌肉。氣虛而難汗者可發，表疏而多汗者可止。其所以止血崩血淋者，以氣固而血自止也；故日血脫益氣。其所以治瀉痢帶濁者，以氣固而陷自除也，故曰陷者舉之。”（《本草正》） ③賈所學：“黃芪，性溫能升陽，味甘淡，用蜜炒又能溫中，主健脾，故內傷氣虛，少用以佐人參，使補中益氣，治脾虛泄瀉，瘧痢日久，吐衄腸血，諸久失血後，及痘疹慘白。主補肺，故表疏衛虛，多用以君人參，使斂汗固表，治自汗盜汗。諸毒潰後，收口生肌，及痘瘡貫膿，癰疽久不愈者，從骨托毒而出，必須鹽炒。痘科虛不發者，在表助氣為先，又宜生用。”（《藥品化義》） ④張石頑：“（黃耆），入肺而固表虛自汗，入脾而托已潰癰瘍。《本經》首言癰疽久敗，排膿止痛，次言大風癩疾，五痔鼠瘺，皆用生者，以疏衛氣之熱。性雖溫補，而能通調血脈，流行經絡，可無礙於壅滯也。其治氣虛盜汗自汗，及皮膚痛，是肌表之藥。治咯血柔脾胃，是中州之藥。治傷寒尺脈不至，補腎臟元氣不足，及嬰兒易感風邪，發熱自汗諸病，皆用炙者，以實衛氣之虛，乃上中下內外三焦藥，即《本經》補虛之謂。如痘疹用保元湯治脾肺虛熱，當歸補血湯治血虛發熱，皆為聖藥。”（《本經逢原》） ⑤張秉成：“（黃芪）之補，善達表益衛，溫分肉，肥腠理，使陽氣和利，充滿流行，自然生津生血，故為外科家聖藥，以營衛氣血太和，自無瘀滯耳。”（《本草便讀》） ⑥張山雷：“（黃耆）補益中土，溫養睥胃，凡中氣不振，脾土虛弱，清氣下陷者最宜。其皮味濃質厚，力量皆在皮中，故能直達人之膚表肌肉，固護衛陽，充實表分，是其專長，所以表虛諸病，最為神劑。”“凡饑飽勞役，脾陽下陷，氣怯神疲者，及瘧久脾虛，清氣不升，寒熱不止者，授以東垣之補中益氣湯，無不捷效，正以黃芪為參、術之佐，而又得升、柴以升舉之，則脾陽復辟，而中州之大氣斡旋矣。”（《本草正義》）
黃芪功補三焦
①李東垣：“黃耆既補三焦，實衛氣，與桂同功，特比桂甘平，不辛熱為異耳。但桂則通血脈，能破血而實衛氣，耆則益氣也。又黃芪與人參、甘草三味，為除燥熱、肌熱之聖藥。脾胃壹虛，肺氣先絕，必用黃芪溫分肉、益皮毛、實腠理，不令汗出，以益元氣而補三焦。”（引自《本草綱目》） ② 王好古：“（黃芪），治氣虛盜汗並自汗，即皮表之藥，又治膚痛，則表藥可知。又治咯血，柔脾胃，是為中州藥也。又治傷寒尺脈不至，又補腎臟元氣，為裏藥。是上中下內外三焦之藥。”（《湯液本草》） ③鄒澍：“（黃芪），直人中土而行三焦，故能內補中氣，則《本經》所謂補虛，《別錄》肺胃補丈夫虛損；五勞贏瘦，益氣也；能中行營氣，則《本經》所謂主癰疽、久敗瘡，排膿止痛，大風癩疾，《名醫別錄》所謂逐五臟問惡血也；能下行衛氣，則《本經》所謂五痔鼠瘺，《名醫別錄》所謂婦人子臟風邪氣，腹痛泄利也。”“黃芪壹源三派，浚三焦之根，利營衛之氣，故凡營衛間阻滯，無不盡通。所謂源清流自潔者也。”（《本經疏證》）