貼現率既不是利率，也不是貼現率。貼現率和折現率的確定通常與當時的利率水平密切相關。貼現率之所以不是利率，是因為利率是資本的報酬，貼現率是管理的報酬。利率只表示資產(資金)本身的盈利能力，與使用條件、占用者、使用方式沒有直接關系，而折現率與資產和所有者的使用效果有關。如果折現率等於利率，那麽問題就過於簡單化，片面化了。
折現率之所以不是折現率，是因為兩者的計算過程不同。貼現率是附加利率，即到期後支付利息的利率；貼現率是內部扣除率，是預先扣除貼現利息的比率。貼現率主要用於票據承兌貼現；折現率廣泛應用於企業財務管理的各個方面，如籌資決策、投資決策和收益分配。
貼現作為壹個時間優先的概念，認為收益或利益低於相同的收益或利益，價值隨著收益時間向未來的延遲而系統性降低。同時，貼現作為壹個算術過程，是將壹個特定的比率應用於壹個預期的現金流，從而得到現值。從企業估值的角度看，折現率是企業各種收益權持有者要求的收益率的加權平均值，即加權平均資本成本；從折現率本身來說，它是壹個特定條件下的收益率，表示獲得這壹收益的資產收益率水平。投資者對投資收益的預期和對投資風險的態度將在折現率的確定中得到綜合反映。同樣，現金流的內在價值也會因折現率的不同而有很大差異。