1、看形狀
黨參根略呈長圓錐形、紡錐狀圓柱形或長圓錐形，較少分枝或中部以下有分枝，根頭由多數突起的莖痕及芽痕集成球狀。習稱“獅子盤頭”，黨參以根條粗壯、皮細肉緊、質柔潤為佳。
2、看顏色
黨參表面灰黃色、灰棕色或黃棕色，有皺縮的不規則縱溝，疏生橫長皮孔，上部多具環狀皺紋，根破碎處有時可見黑褐色膠狀物，俗稱“油點”，斷面黃白色且有菊花心的黨參質量較好。
3、嘗口感
黨參質地柔潤或堅韌，斷面平整，有的角質樣皮部較厚，黨參氣微香，味甜，嚼之無渣為佳，以條細小、體輕身虛、嚼之有渣者質次。
不同的黨參如何區分好壞
1、黨參
根頭部有多數疣狀突起的莖痕及芽痕，習稱“獅子盤頭”；根頭下有致密的環狀橫紋，向下漸稀疏，栽培品環狀橫紋少或戒無，質稍硬或略帶韌性，斷面有裂隙或放攻射狀紋理。壹般野生品種的“獅子盤頭”大，環狀橫紋致密。以根條肥大、質柔潤、氣味濃、嚼之無渣為佳。
2、素花黨參
上半身近根頭部有致密而明顯的環狀皺紋，習稱“蚯蚓頭”，橫紋常達全長的壹半以上。斷面裂隙較多。以根條肥大、粗實、皮緊、橫紋致密、味甜者為佳。
3、川黨參
呈長圓柱形，末端稍細，少有分枝，表面有明顯不規則的縱溝和點狀突起的皮孔，頂端有較稀的橫紋，大條者亦可見“獅子盤頭”，但其莖痕較少；細條者根頭較身細小稱“泥鰍頭”。質較軟而結實，斷面裂隙較少，木部外圍有壹圈淺棕色環。以根條肥大、質柔潤、氣味濃為佳。
怎麽判斷黨參是否變質
1、黴變
中藥受潮後，在適宜的條件下，非常容易發生黴變。黨參表面出現白色、綠色、黃色或者黑色等網狀、線狀的菌絲及斑點，聞起來有股刺激性黴味，就是發生黴變了。
2、蟲蛀
黨參含有較多的糖分，保存不善的話，就有可能發生蟲蛀，蟲蛀的黨參表面上有蟲洞，中間的空隙和碎屑中發現“纖絲”或者被蛀成粉末狀。
3、色澤改變
黨參保管養護不當的話，其自身原有色澤會發生改變，黨參皮部類白色，形成層環棕色，木質部淡黃色，表面白色或黃白色。如果貯存時間較長，黨參發生明顯顏色上的變化，那麽很有可能就是質變了。
4、走油
黨參藥材質地變軟，顏色變得混濁，外面發粘，並且有滲出油狀物質，聞起來有刺鼻味，這種現象就是表明黨參酸敗變質了，藥效受到影響，食用還可能影響健康。