無論物體在地球上水平向哪個方向運動，都會有偏差:北半球向右，南半球向左。這種現象被稱為地球自轉偏向。
當壹個物體靜止時，它不受地轉力的影響，地轉力是地球自轉的結果。物體運動時，由於自身的慣性，總是試圖保持原來的方向和速度。地轉力的方向垂直於物體運動的方向，對物體的運動方向有壹定的影響，使其向右或向左偏轉。
地球自轉的線速度因地而異。在北半球，當氣流由北向南運動，即從轉速較小的緯度吹向轉速較大的緯度時，此時氣流會偏離原點時的子午線，向右偏移，即原來的北風逐漸變為東北風；其他情況也是如此。赤道上水平運動的物體不會被偏置，因為赤道上的旋轉偏置力為零。
地球自轉偏置力是由於地球自轉而產生的垂直於地球表面運動方向的力。地轉偏力不會改變地球表面運動物體的速度，但可以改變運動物體的方向。
地轉偏流對季風環流、氣團運動、氣旋(臺風)和反氣旋(冷空氣)的遷移路徑、洋流和河流的運動方向等許多自然現象都有明顯的影響。比如北半球的河流傾向於沖刷右岸，高緯度地區河流上漂浮的木材傾向於集中在右岸。
因為除了南北極，所有緯度的角速度都是壹樣的。在北半球，從北向南飛行時，南方的圓大，也就是緯度越往南越長，所以線速度大，所以北方的壹個小的線速度比南方慢，所以由於慣性表現為右偏。北方也是如此。從快的地方到慢的地方，速度是“超前”的，前進的方向偏向右邊。