中醫認為，紅豆性平、酸甜、無毒，具有滋補強壯、健脾養胃、利水除濕、清熱解毒、通乳補血的作用，特別適合各種水腫患者的食療。現代研究發現，紅豆中還含有壹種皂甙類物質，能促進排便和排尿，對心臟病或腎病引起的水腫有輔助治療作用。
綠豆味甘性寒，有清熱解毒、消暑解渴的作用。現代醫學研究表明，綠豆含有豐富的蛋白質，生綠豆水浸磨的生綠豆豆漿蛋白質含量相當高，口服可保護胃腸粘膜。此外，綠豆中含有的植物甾醇可以通過減少膽固醇在腸道的吸收，阻止膽固醇的合成，從而降低血清膽固醇含量，因此特別適合高血脂患者食用。
雖然這兩種豆各有“優點”，但需要特別提醒的是，紅豆特別適合女性食用。紅豆含鐵豐富，有補血的作用，是女性生理期的進補佳品。按照日本的傳統，女兒第壹次月經來潮時，母親會煮壹鍋紅豆飯，不僅有祝福女孩長成女人的意思，還有補充經期營養、預防缺鐵性貧血的實質作用。
很多年輕媽媽經常會因為產後奶水不足或者根本不奶水而焦慮。在祖國傳統的食療中，有很多催乳的方子和偏方。如果是氣血不足引起的奶水不足，可以服用豬蹄湯等滋補品。對於氣滯血瘀引起的乳房脹痛、乳汁不通的患者，需要紅豆來幫助。紅豆有緩解飽脹、促進乳汁循環的作用。每天早晚用紅豆120g煮粥，連續3-5天。