前面提到的“關雲長刮骨療毒”的故事，可能就是建立在旁系上的。但史書《後漢書》中記載，華佗遇到壹個身體有病變的病人，針灸和藥物都無效，就先讓病人散了，用酒服下自制的麻藥。過了壹會兒，病人逐漸昏迷過去。當他不省人事時，他用刀在患病部位割肉。當他看到膿或水時，他試圖把它拿出來。如果是腸胃病，就把腸子切掉，清洗幹凈，把堆積的臟東西或者其他致病的東西去掉，然後縫合起來，塗上他自己做的藥膏。過了四五天傷口就好了，再過壹個月傷口就完全好了。從科學的角度來說，華佗做的事情是非常合理的，他的手術過程也是真實可信的。
壹次，壹個船夫來看華佗。船夫的肚子痛得厲害。經診斷，華佗認為問題出在脾臟，他的脾臟可能已經爛了壹半，必須盡快切除。船夫同意了。華佗拿出壹袋麻沸散，讓船夫和何在酒裏喝下去。過了壹會兒，船夫像醉漢壹樣睡著了。華佗拿出手術刀，迅速剖開船夫的肚子，看到的確是壹個爛脾。華佗趕緊切掉爛脾，止血，並迅速縫合船夫的肚子，在傷口塗上生肌藥膏。船夫醒來後，肚子已經不痛了。華佗給船夫開了壹些藥。經過壹個月左右的藥物治療和調養，傷口逐漸愈合，肚子也不疼了。