劉老臨床，主張抓主癥。關於柴胡桂枝幹姜湯的應用，劉老在《傷寒論》十四講中明確指出，此方“治膽熱脾冷，氣化不利，腹脹便溏，小便不利，口渴心煩，脅痛，手指麻木，脈沈緩，舌淡苔白等癥。”但就筆者隨診所見，劉老適用此方，主要癥狀為便溏，味苦。只有思考它，才能理解它的機制。既然是少陽太陰之證，當然應該有少陽之證作為少陽之病證，太陰之證作為太陰之病證，這樣才可以大膽使用這個方子。
劉先生判斷病在少陽，口苦為標。這也是他臨床應用柴胡方劑的主要依據。劉先生曾說火有苦味，但他所經過的火很少苦味，而肝膽中的火更苦，所以苦味反映少陽的邪熱是有實際意義的。因此，張仲景把苦味作為《傷寒論》少陽病綱的第壹證據。
便溏綜合征是判斷太陰病的主要依據。《傷寒論》對太陰病的概述是:“太陰為病，腹滿而嘔，而不能食，有大利己。再往下，就胸硬了。”它凸顯了利潤的重要性。因此，劉渡舟教授認為陽明主閉，其便秘為實證，太陰主開，其大便為瀉虛。臨床上不管什麽病，多長時間，凡是看到腹脹，有很大好處的，首先要考慮太陰虛寒為病，差不多。根據筆者對臨床的走訪，劉老師對便溏綜合征的認識非常靈活，對於腹瀉如水，或腹瀉，甚至大便不規則，甚至作為便溏的人，他都用這個方子。學者要以病機為標準，靈活把握，不能局限於壹個證的存在，才能學好中醫。