天花？在古代，壹度被認為可能導致人類滅絕，天花患者更是慘不忍睹。我們所說的麻臉，就是天花造成的後遺癥。起初，人們治療天花時，有兩種方法可供選擇，壹種是人痘疫苗，另壹種是牛痘疫苗。我國古代壹般是將患者身上的水皰刺破，將濃汁塗於其他水痘患者身上，即可慢慢痊愈。雖然人痘疫苗也為消滅天花做出了巨大貢獻，但主力還是牛痘疫苗。
19世紀的英國鄉村醫生愛德華發現，牛痘經常長在女性擠奶工的手上，而女性牛痘患者不會感染天花病毒。這個現象吸引了愛德華，於是他大膽猜測，做了壹個實驗。他把壹個牛痘患者水皰裏的膿液註射到壹個健康的男孩身上，幾天後再給這個男孩註射天花病毒，發現這個男孩並沒有生病。
但是疫苗的研發過程並不順利，很多王公貴族無法接受這壹理論，拒絕將牛痘疫苗推向市場。幾經周折，人們逐漸接受了牛痘疫苗的治療效果。此後，天花在世界各地人群中的發病率急劇下降，直至被徹底消滅。
20世紀70年代左右，中國徹底消滅了天花。上世紀80年代，世界上沒有天花感染，牛痘和人痘疫苗為消滅它立下了汗馬功勞！