現代順勢療法是由德國著名醫生塞繆爾·哈內曼在大約200年前創立的。他最初的目的是尋求壹套不同於同齡人的醫療方法。漢內門醫生對他們常見的治療方法深感不滿，比如任意放血、服用主要含有毒汞的瀉藥等，壹直認為壹定有更好的方法來治療病人。希波克拉底關於疾病的著作對他啟發很大，於是他親自做了壹個著名的實驗——他親自口服了治療疾病的常用民間偏方:金雞納樹皮。他立即開始發高燒，他的癥狀與疾病非常相似。當他停止服用金雞納時，這些癥狀消失了。漢內門博士通過直覺進行推理；如果高劑量的金雞納使壹個健康的人出現疾病壹樣的癥狀，那麽給壹個患病的人服用非常低的劑量可能會刺激他的身體自行對抗疾病。經過幾年的實驗，漢內門博士創立了“彼此相似”理論，也被稱為“相似性法則”，這意味著高劑量下使健康人生病的物質實際上可以在低劑量下治愈疾病。“相似法則”聽起來很耳熟，因為它類似於預防性註射的原理，即向人體內註射少量病毒，就能刺激人體產生針對某種疾病的抗體。漢內門博士花了很多年時間測試不同藥物對健康人的影響；他稱之為“實驗”過程。這些研究成果被記錄在他的著作《慢性病的本質及其自然療法和順勢療法》中，這本書革新了醫學實踐。特別值得註意的是，在費洛伊德著作問世的幾十年前，漢內門博士就已經提出了心理狀態會影響病情的觀點。
順勢療法藥物將某些物質稀釋到極輕，如果大量服用這些物質，就會產生與想要治療的疾病相似的癥狀。比如，大多數人都知道，大量吐根會引起嘔吐和腸胃不適；不過順勢療法中極輕的吐根是用來治療這些癥狀的。
順勢療法的強度與其稀釋濃度成反比。比如10倍稀釋會比2倍、4倍、6倍稀釋更有效。換句話說，藥物越稀釋越有效。簡而言之，順勢療法的理論就是物質稀釋後療效會增強。
順勢療法在19世紀流行於歐美，有很多成功的例子。比如1879年新奧爾良黃熱病疫情期間，順勢醫生的病人死亡率為5.6%，而傳統醫生的病人死亡率為16%。順勢醫生也擅長治療霍亂，其病人的存活率高於傳統醫生。
本世紀初，許多美國醫生仍在使用順勢療法，但在抗生素等藥物成為醫學焦點後，順勢療法逐漸被遺忘。但是在歐洲還是和傳統醫學齊頭並進，英國皇室成員還是被順勢醫生照顧的！直到最近幾年，美國人才對順勢療法和其他替代療法最感興趣。
傳統的順勢療法是醫生為每個病人設計獨特的藥方，壹劑可能就夠了。在療程開始時，治療師先坐下來和病人交談壹個小時左右，然後根據病人的癥狀和性格，調制適合這個人的藥物。這個過程叫做“收集”。目的不僅是為了治病，更是為了找出能與患者的“生命力”或內在能力產生共鳴的藥物。所以醫生選擇的治療方法，不僅僅取決於患者的癥狀，還取決於對方的性格和脾氣。例如，壹個感到悲傷和哭泣的頭痛患者會得到與壹個易怒和易怒的頭痛患者不同的處方。在很多方面，正統的順勢療法醫生是半個治療師，半個心理學家。
從名字就可以看出，現代順勢療法比這種有200年歷史的傳統療法更現代。患者不再需要看醫生才能得到順勢療法藥物，因為目前天然食品店和藥店都可以買到各種順勢療法藥物。而且即使妳對這種療法不太了解，妳還是可以用的，因為它的藥物和其他中成藥壹樣有明確的標示，妳可以像服用其他中成藥壹樣使用，治療同樣的問題。比如普通感冒、流感、頭痛、消化不良或者失眠的時候，可以考慮服用順勢藥物。然而，如果24小時內病情沒有改善或癥狀惡化，妳應該盡快去看醫生或自然治療師。因為順勢療法時藥物稀釋得很輕，不會有副作用。
最重要的問題是:這些藥物稀釋到幾乎察覺不到真的有效嗎？
壹些科學家對順勢療法的療效表示懷疑，但近年來，許多嚴謹的研究表明，順勢療法藥物可以成功治療許多疾病。其中，在尼加拉瓜進行了壹項著名的研究，並發表在《兒科學雜誌》上:美國醫生詹妮弗·雅各布(Jennifer Jacobs)采取安慰劑對照組和雙盲的方法，對6個月至5歲的兒童進行了順勢腹瀉的療效測試。結果顯示，服用順勢療法藥物的兒童比服用安慰劑的兒童恢復得更快。5天之內就會痊愈。此外，發表在《英國醫學雜誌》和《柳葉刀》上的實驗報告證實，順勢療法可以治療類風濕性關節炎、頭痛、胃腸疾病、腳踝扭傷等中醫治療的疾病。科學家們想盡辦法尋找順勢療法成功的原因，他們的理論都很吸引人。其中壹個是基於壹位德國生物物理學家的研究:他用高度復雜的技術，如磁共振成像(MRI)，證明了順勢療法藥物會對每種物質發出獨特的電磁信號。因此，即使藥物被稀釋得極輕，以至於原物質難以察覺，它仍然可以在更深層次上，即分子水平上作用於人體。
據估計，世界上大約有5億人使用順勢療法藥物。其中Qscilococcinum是法國銷量最大的普通和流感專利藥，在美國也越來越受歡迎。
順勢療法的藥物有2000多種，很多都含有草藥成分，但與草藥療法不同的是，它們的療效得到了增強(稀釋)。順勢療法藥物由美國美國食品藥品監督管理局(FDA)管理，必須遵守與其他藥物制造商相同的法規，但它們不必像FDA批準的藥物壹樣經歷昂貴而繁瑣的審批程序。
——摘自國際著名營養保健專家El Mindel博士的《營養補充聖書》。