傳說中的“太歲”和“肉靈芝”，學名為“特大珍稀黏菌復合體”。
1992年，陜西省周至縣農民杜占孟首次發現了靈芝，當時被稱為“未知生物”、“怪肉”，引起了國內各路媒體的關註。經過幾年的歷史考證和生物科學家的科學研究，證明“怪肉”就是神話史書《山海經》和明代醫學家李時珍的《本草綱目》中記載的“見肉”、“聚肉”、“封肉”、“放老”、“肉靈芝”，在現代醫學中被命名為大型黏菌復合體。
靈芝，形似身體，有各種顏色。其形狀為珊瑚狀，肉質肥膩，牛肝狀。它光滑的表面就像堅硬的冰壹樣，層次感明顯。它的肉質細膩，富有彈性。生吃感覺像海蜇，零下18攝氏度低溫冷凍後也不失去活力。離開營養液後，在高溫強光下多日不腐爛。李時珍在《本草綱目》中把肉靈芝列為“本經上品”，對壹些疑難病癥有特效。長期食用，可強身不老，延年益壽如仙。
太歲作為壹個有機體確實存在。古人假設的“太歲”是壹個天體，與木星運動速度相同，但方向相反。相傳太歲到來時那個方向的地下有壹個肉肉的東西，是太歲的化身。這個方向破土會驚動太歲，稱之為“在太歲頭上破土”。
先秦《山海經》中記載“海中有土有肉，黑長五寸，大如小兒臂，有腹，無口，三足，可食。”明代田汝澄在《西湖實錄》中說:夷拆屋掘土得壹塊肉，術士說“太老了”。
據史料記載，秦始皇統壹六國後，聽說東方有壹種仙藥，吃了可以長生不老。秦二十八年，親自率眾前往東方尋找仙藥，命山東名醫徐福帶領山東瑯琊榜鎮男女三千人到蓬萊，再行扶桑到達瀛州方丈處尋找仙藥。據考證，當年秦始皇命徐福尋找的長生不老藥就是靈芝。
李政道博士親自參觀靈芝時，曾稱贊靈芝極具開發價值。壹些生物學家認為，靈芝生物是自然界留下的古生物或化石，可以追溯到白堊紀，是地球上迄今發現的最古老的古生物活體標本。美國壹些生物科學家認為它是人類和所有動植物的祖先，稱之為“生物和諧”。
大陸專家認為靈芝是壹種活體。它以細菌、酵母菌、黴菌孢子等微生物為食，以纖維素、甲殼素、甲殼質為營養。它的體內含有50%的蛋白質和核酸，還有酵母菌和黴菌。生物學家李光民教授認為，靈芝是壹種可以蠕動的古老原生動物，兼具原生動物和真菌以及生物的特性。顯微鏡下可以看到它有兩個遊動細胞的鞭毛結構，可以看到遊動細胞鞭毛的壹端選擇性地攝取食物顆粒。