布依族是中國古代“百越”的壹個分支，其語言屬於漢藏語系壯侗語族壯傣語支。以前沒有母語，壹直用中文。1956年，人民政府為布依族創造了拉丁字母。布依族的文化藝術多姿多彩。民間口頭文學包括神話、傳說、故事、寓言、諺語和詩歌。傳統舞蹈有銅鼓舞、織布舞、舞獅、糖包舞等。傳統樂器包括嗩吶、秦越、長笛、木葉和笛子。地戲和花燈戲是布依族最喜歡的劇種。
布依族主要從事農業，以種植水稻為主。男性喜歡穿雙排扣上衣、褲子和頭巾，女性則穿右排扣連衣裙、褲子或百褶裙，佩戴銀手鐲、耳環、衣領等首飾。由農民自己編織的布衣久負盛名。近年來，專業生產布依族織錦、蠟染布、民族工藝服裝的企業相繼成立，產品遠銷東南亞、日本、歐美。
布依族喜歡依山傍水共同生活。壹般壹個村十幾戶或者幾十戶，少則幾百戶，多則幾百戶。有“幹欄”建築，有平房，有石板房，最有特色的是石板房。
布依族崇拜祖先，主要信仰多神教和自然崇拜，部分信仰天主教和基督教。除了春節、端午節和中秋節，傳統節日還有二月二日、三月三日、四月八日和牛王節，最盛大的節日是農歷六月六日。
1949年底，大部分布依族地區解放，到1959年3月，整個布依族地區解放。1956年8月8日，黔南布依族苗族自治州成立。後為貴州鎮寧布依族苗族自治縣(1963 9月11)、貴州紫雲苗族布依族自治縣(1966 2月11)和貴州關嶺布依族苗族自治縣(198655)
日常飲食習慣布依族以前閑的時候吃兩頓，忙的時候吃三頓。日常主食以大米為主。新鮮大米壹般用大米加工成米飯，現在吃。在河邊或者有小溪的地方，用水磨把米磨成米，再加工成大米。人們喜歡用壹種特殊的炊具“饢子”將米飯蒸成米飯。布依族人普遍喜歡吃糯米，它常被作為改善生活或調節口味的主食。在加工糯米時，壹般將糯米用水浸泡後蒸熟，趁熱揉成圓形或長方形的粑粑，以便儲存或食用，其中以麻油丸子粑粑最具特色。除了大米和糯米，包谷也是日常主食之壹。吃的時候，大部分會磨成小顆粒，和大米混合煮成二合壹米飯，也有壹部分會磨成糊狀，糯米裹成年糕，用來炒或者蒸熟食。布依族有很多傳統小吃，尤其是生活在雲南的布依族，擅長做米線、餌片、豌豆粉、年糕等等。布依族的日常菜肴也是豐富多彩，比如布依族喜歡吃的涼菜、“苔凍肉”、“涼粉”。酸菜和酸湯幾乎是每頓飯必不可少的，尤其是女性。還有血豆腐，香腸，用幹鮮筍和各種昆蟲做成的風味菜肴。布依族大多擅長制作鹹菜、臘肉、豆豉，獨特的民間鹹菜“鹽酸”更是聞名中外。在葷菜中，狗肉、狗灌腸、牛肉湯鍋是最頂級的菜。布依族殺豬時，習慣先在血盆裏放些鹽，再用豬血攪拌。凝固後加入蔥花和調料，將肉末加入水中與豬血同煮，被稱為“活血”待客佳品。酒在布依族的日常生活中扮演著重要的角色。每年秋收後，家家戶戶都會釀造大量的米酒，儲存起來壹年四季飲用。？
節日、禮儀、祭祀布依族壹年中最大的節日是新年(即春節)。從除夕到十五。除夕之前，要殺年豬，做糯米飯，準備各種蔬菜。雲南布依族有初壹至初三吃素的習慣；四川的布依族，每到除夕或初壹，都要吃雞粥。據說這種習俗起源於清乾隆年間貴州部分布依族避官兵的決心。然後大家把雞切成塊，用血米煮成粥。全村男女老少壹起吃了最後壹頓團圓飯，各奔東西，約定以後相見。只有能說出吃雞粥起源的人，才能認出他們家。每個姓氏都有不同的餐前禮，雙方的餐前禮必須壹模壹樣。新年期間會舉行許多娛樂活動，每年正月初壹至二十壹舉行“跳花會”。“跳花會”是壹項面向青年男女的社交活動，規模宏大，參加人數過千。很多未婚青年男女都是用吹木葉的方式訂終身的歌，然後男人可以找媒人去女方家說情。壹旦訂婚，女方家要請親戚朋友吃訂婚酒。結婚前兩三天，男方家會給女方家送去半塊豬肉、壹只雞鴨、壹壺水之類的東西，女方家還要殺豬給客人辦“喜酒”。過去，結婚後，新娘必須在父母家住壹兩年，然後才能住在丈夫家。貴州布依族喜歡用黃牛當菜，以防婚喪嫁娶。布依族人慷慨好客，其特點是每年2月3日(或3月13日)楓葉節期間，許多布依族人用楓香葉等各種植物色素染糯米，制成花糯米招待客人，分發給親朋好友。布依族人喜歡喝酒，甚至後來也喜歡用酒招待客人。不管客人喝多少，只要到了，總是先拿酒，這叫“迎賓酒”。喝酒的時候要用碗，不要用杯子，要猜拳，要唱歌。如果是貴客，或者是近親，比如叔叔阿姨，也要殺狗殺雞，以示尊重。在貴州望謨，每年的三月初三都要殺狗。布依族過去信奉原始的自然崇拜，每年都會舉行祭祀活動，其中以老人房(村神)最為隆重。農歷二月，選兔日或虎日開祭，家家戶戶都要獻上雞蛋豬肉祭神，讓全村人在祭祀後當場聚餐，以盼全村豐收平安。
典型的食物主要有:荔波風豬、鹽酸、狗灌腸、苔凍肉、麻油餅等。荔波風豬是用豬仔腌制風幹而成，被譽為“廚房之寶”，已有100多年的歷史。