壹年生水生草本植物的形態特征。有白色須根和不明顯的莖。初生葉沈水，呈箭頭狀；後生葉浮於水面，圓形，直徑65 ~ 130 cm，正面皺折，背面紫色，兩側有刺；葉柄生葉底中心。花朵呈亮紫色，平躺在水面上，早上開放，晚上關閉。漿果有刺，如雞頭。種子球形，黑色，堅硬，含白色粉質胚乳。秋天采種，曬幹，去殼，入藥。
生長環境分布在中國大部分地區。生於池塘湖泊，栽培。
性味甘、澀、平。固腎澀精，健脾止瀉，止帶。
選第壹個配方:鮮芡實根30克，蜂蜜1勺，雞蛋清，香油。
用法:芡實加水煎煮，去渣，加蜂蜜，熱服。
適應癥:難產。乙方:芡實根適量。
用法:切片，煮熟，蘸調料和醋。
適應癥:腹股溝斜疝。第三方:芡實15g，蓮子20g，山藥18g，薏苡仁15g。
用法:加水煮沸，加適量糖，帶渣分兩次服用。
主治:脾虛久瀉。第四方:芡實15g，蓮藕6g，金櫻子30g。
用法:水煎兩次，每日1劑量。
主治:夢遺遺精。第五方:芡實15g，銀杏6g，車前草5g，筋骨草10g。
用法:煎服，每日1劑。
主治:濕熱帶下。第六方:芡實根半斤，雞壹只。
用法:將雞去毛去內臟，加水燉，去渣，加調料，吃雞喝湯。
主治:脾腎虛弱引起的白帶過多。第七方:芡實30克，銀杏10，糯米30克。
用法:* *煮粥，每日1次，1天為壹個療程，間斷服用2 ~ 4個療程。
適應癥:慢性腎炎蛋白尿。