浙江省瑞安縣仙巖鄉農民黃忠-2奎，有壹次在仙巖山區的壹塊地裏抓到壹只烏龜。這只烏龜長25厘米，重520克。據專家鑒定，這只烏龜已經800歲了。為什麽它的壽命這麽長？300多年前，有科學家提出，龜的壽命與它們的體型有關。科學家經過多年的觀察和研究發現，各種動物的壽命與動物的體型大小之間存在壹定的比例關系。比如老鼠的壽命比鵝和鴨短，鵝和鴨的壽命比馬和鹿短，後者比大象短。而且有記載的長壽龜也是大龜，比如象龜、龜。749年，科學家伯芬認為動物的壽命與身體大小無關，而與生長期密切相關。在過去的幾十年裏，他做了大量的統計研究，提出了壹個著名的理論:動物的壽命是其生長期的6倍？七次。
比如人的生長期是14年？16歲，壽命應該是90歲？120歲。事實上，大多數動物的壽命都符合這個理論。1882年，科學家魏斯曼不同意博芬的觀點，因為他發現有些鸚鵡的生長期只有兩年，但壽命卻極長，達到70多歲。另外，綠龜的生長期只有兩年？4年，但其壽命超過100年。而動物的壽命與其體型大小有關的觀點就更站不住腳了。例如，黃在中國捕獲的海龜僅重520克，但它已經800歲了。再如上海自然博物館的大頭平胸龜標本，遠不如象龜和龜，但其背甲上刻有“道光二十年”(1840)字樣。這顯然是為了記憶。
今年中國爆發了鴉片戰爭。這只龜是1972年在長江中捕獲的，從刻字之年到捕獲之時，已經活了132年。再比如抹香鯨，抹香鯨是世界上最大的動物，但壽命沒有海龜長。20世紀初，科學家奧斯塔雷提出，脊椎動物的壽命與食物的性質密切相關。他認為食草動物活得長，而食肉動物活得短。海龜專家也同意這壹觀點，因為他們發現素食者壹般比食肉和雜食的海龜壽命長。比如生活在太平洋和印度洋熱帶島嶼上的象龜，以草、野果、神仙為食，壽命非常長，可以超過300歲。但其他海龜研究人員認為不壹定是這樣。比如大頭龜和壹些以蛇、魚、蟲等動物為食的雜食性龜，壽命超過1000年。
人類學家和營養學家對人類中的素食者進行了研究，發現他們的營養狀況遠不如非素食者，壽命也沒有非素食者長。20世紀50年代，有學者從解剖學和生理學角度研究龜的長壽秘訣。解剖學家和醫學家取出烏龜的心臟，發現它還能跳動兩天兩夜！為何如此？科學家認為這與“龜息”有關。所謂“龜息”，就是烏龜特殊的呼吸方式。由於龜沒有肋間肌，所以呼吸時，必須利用口下低壹升的動作，把空氣吸入口中，送到肺部。另外，因為它在呼吸，所以它的頭和腳會伸縮，肺部也是壹個壹個閉合的。正是這些特殊的呼吸動作讓烏龜活得更久。然而，科學家發現，在實驗室條件下，青蛙的離體心臟也可以跳動兩天以上。壹些科學家認為烏龜的長壽與其形狀有關。烏龜有堅硬的甲殼，頭、尾、背、腹、四肢都可以覆蓋，避免了其他動物的傷害。
不過，海螺和海貝也有這些特征，只是壽命遠不及海龜。壹些科學家認為，烏龜的長壽與它們的“節能技術”有關。龜行動緩慢，代謝緩慢，具有耐饑耐旱的生理功能。他們可以在惡劣的環境中不吃不喝地忍受幾年。在這種環境下，它可以將基礎代謝降低到最低水平，甚至可以休眠20年。比如，我國著名的歷史學家司馬遷在《史記·龜茲列傳》中寫道:“某地壹位老人用壹只烏龜墊床腳。二十年後，老人去世了，當他的孩子們搬到他的床上時，他們發現烏龜還活著。”也許，這種節能的手法就是它的長壽絕招。1961年，科學家hayflick和Moorehead從細胞學角度研究了動物的壽命。他們從壽命較長的動物和壽命較短的物體上分離出細胞，在體外進行培養。發現壽命越長的動物，體外繁殖細胞的次數越多。相反，動物壽命越短，世代數越少。研究表明，馬的世代數只有20，人的是50，龜的可以達到110。
由此可見，龜的長壽與其更多的細胞繁殖世代密切相關。科學家的進壹步研究發現，細胞繁殖世代是由生物體內的遺傳物質和免疫系統控制的。最近，科學家發現與長壽關系最大的免疫系統叫做“T細胞”(壹種白細胞)。隨著人或動物的衰老，T細胞也會衰老。人的T細胞總分裂過程是50次。甲魚T細胞的總分裂過程是110次。T細胞能否在年輕時儲存，年老時補充，從而恢復青春，延長壽命？科學家在老鼠身上做實驗。從幼鼠血液中提取壹部分T細胞，用低溫冷凍法保存，將冷凍後的T細胞註入其中，直到小鼠大到蹣跚學步。結果奇跡出現了，老鼠真的返老還童，重獲青春活力。年輕的T細胞大大延長了這只老鼠的壽命。那麽，能否通過生物工程技術，從長壽龜體內提取T細胞，註射到老年人類體內，讓人類活到幾百歲呢？看來，只有徹底弄清烏龜長壽的秘密，這個願望才能實現。