侗族飲食以大米為主，平壩地區以粳米為主，山區多吃糯米。壹般喜歡吃辣椒和酸味。自行加工的“發酵魚”和“發酵肉”，存放十幾年也不會壞。用油茶招待客人是侗族人的待客習慣。侗族的村落依山傍水，南部地區最具特色。村尾古樹多，溪流過“風雨橋”，村裏有四個魚塘。按姓氏，鼓樓立於其中。住“幹籬笆”房，住樓上，養牲畜，樓下堆放雜物。
“中秋節”是壹種社會活動，人們從壹個村莊到另壹個村莊去玩蘆笙或唱歌和唱戲。淡季鬥牛是集體娛樂活動之壹。屆時，老少將歡聚壹堂，人山人海，歡聲雷動，鑼鼓喧天，鐵炮震谷。如果有外村的客人經過這個村子，會停在村子邊上，用壹首歌來回答，叫“紮寨門”。“唱坐月”，又稱“晚上唱坐”，是青年男女社交、談戀愛的總稱。北方的侗族地區叫“玩山”，青年男女們三五成群，下班後在山坡上相約唱情歌。在南部侗族地區，它被稱為“走寨”，或“行走的女孩”。晚上姑娘們在屋裏壹起幹活，克寨的小夥子們帶著樂器來伴奏，說著他們的戀愛。親熱的時候，男女交換紙條(送禮物)，互相許下承諾，這是夫妻之間的事。三江縣福祿等地的侗族人，常於夏歷三月三日或二月二日聚集在廣平，用特制的火包沖壹個鐵環脫。落地的時候大家都會搶，勝者會得到豐厚的獎勵，這就是所謂的“搶花炮”。
侗族的婚姻是壹夫壹妻制。堂兄妹更受歡迎，姑姑、堂兄妹、不同輩的人不能結婚。婚後女性有“坐在家裏”(即“呆在家裏”)的習俗。解放前，侗族的基本社會單位是帶有封建家長制的宗法家庭。女性在社會和家庭中的地位低於男性，禁止女性觸摸銅鼓；男人或者長輩在樓下，不允許上樓。侗族女孩婚後只能享受父母和自己積累的“私房”和少量的“女孩田”和“女孩地”。男人繼承家業，沒有繼承人的可以領養養子。
喪禮壹般和漢族壹樣，實行土葬。有些地區還有停葬的習俗。人在喪禮中去世後，把棺材停放在郊區，在自己人和同時代的人去世後，壹起埋葬。