此外，學者們認為湘西苗族更早掌握了冶煉朱砂的技藝，朱砂加熱後會還原成水銀，水銀是最常見的防腐材料。壹般來說，除了祖傳的護身符，朱砂是趕屍不可或缺的。吉首大學副教授魯群在調查後寫了《湘西趕屍》壹書。她認為，屍體不是技術的真相，而是職業的真相。趕屍人作為壹個職業，確實需要掌握防腐技術，有很大的勇氣和實力才能勝任長途運屍。沒有讓死人行走的魔法。趕屍的玄機在於提高這個職業的門檻和收入。
1994年，壹個香港攝制組去湘西拍民間電影《湘西漂屍》。湘西著名畫家黃永玉得知此事後，給電影公司的老板寫了壹封措辭強硬的信。信中說:“讓世界不要誤解我們正在開發的土地。”在他的堅持下，這部電影沒有拍成。
如今，在湘西鳳凰古城，每當夜幕降臨，趕屍便以舞蹈的形式作為壹種民俗呈現在遊客面前。當神秘的色彩被科學滌蕩後，人們發現湘西的趕屍其實是特定歷史文化環境下楚巫文化的壹個小延伸，是某些人(如巫師)將壹些傳統文化資源轉化為壹種謀生方式，以滿足人們回歸本源的願望的結果。