病因
這種疾病的病原體是炭疽桿菌。細菌為粗糙的革蘭氏陽性菌，呈長鏈或短鏈排列，兩端齊平，呈竹節狀。
牛可通過消化道、呼吸道、皮膚創傷、粘膜或昆蟲叮咬感染，但主要通過受汙染的飼料和飲用水，從消化道感染。在發生炭疽的地區，炭疽桿菌孢子可以在土壤中存活數月至數年。病牛自然渠道流出的分泌物、排泄物、血液中含有大量病菌，是危險的傳染源。因此，禁止焚燒或掩埋這種疾病的屍體，禁止進行屍體解剖。如有必要，屍檢前應嚴格消毒。
癥狀
潛伏期為1 ~ 3天，有的長達14天。根據臨床癥狀和病程可分為以下類型。
(1)最嚴重
患病動物突然倒地，抽搐般昏迷，呼吸困難。口鼻流出泡沫，有時帶血，粘膜呈藍紫色。煤焦油樣的血液從自然毛孔中流出，舌頭變成黑紫色，往往在1小時左右死亡。最急性的炭疽多見於流行初期。
(2)急性
病牛發熱，體溫升至40 ~ 42℃，伴有畏寒、食欲不振，最後出現瘤胃飽脹、反芻停止、先便秘後腹瀉、便血，或腹痛。尿液呈暗黃色，有時混有血液。可見黏膜呈藍紫色，偶爾有小出血點，呼吸極其困難。壹般1 ~ 2天死亡，死亡率可達80%。
(3)亞急性
病牛的癥狀與急性病相似，只是病情緩解，頸部、胸部、肩胛骨、腹部等處常出現腫脹。初始階段堅硬，固有熱，逐漸變冷不痛。
(4)慢性型
極少數，只有進行性消瘦，且長達2 ~ 3個月。
診斷和治療
為防止炭疽桿菌在屍體內形成孢子，汙染土壤形成永久疫源地，壹般禁止解剖炭疽牛，故診斷應以細菌學檢查和血清學診斷為主。病牛屍體迅速腐爛腫脹，屍僵不完全，自然毛孔出血，血液不易凝固，呈煤焦油樣，皮下及漿膜下有出血性膠質浸潤，脾臟明顯腫大，質軟，暗紅色。
可以通過以下方式進行治療:
(1)牛皮下或靜脈註射100 ~ 250 ml抗炭疽血清壹次。
(2)肌肉註射青黴素每公斤體重1萬~ 300萬國際單位，每日4次，連用3天，即可見效。
(3)最好聯合使用抗炭疽血清。也可選用其他抗生素或磺胺類藥物。
預防措施
(1)炭疽桿菌在適宜的溫度下能在體外形成孢子，在孢子形成前抵抗力不強。普通消毒劑可以在短時間內將其殺死，在腐敗的環境中很快死亡。形成孢子後，有很強的抵抗力。它能在土壤中存活幾十年，在皮毛和水中存活4-5年，殺死它需要15-25分鐘。而碘溶液、過氧乙酸、高錳酸鉀、漂白粉對孢子有很強的殺傷力，所以臨床常用10%漂白粉、0.1%碘溶液、漂白粉。
(2)在春季或秋季，炭疽易發區應進行預防註射。可使用炭疽孢子二型疫苗，皮下註射1ml或皮內註射0.2ml。註射14天產生免疫，免疫期壹年。
(3)無毒炭疽孢子疫苗可在壹歲牛皮下註射，0歲以下小牛1.5 ml。註射後14天可產生免疫力，免疫期壹年。
(四)炭疽發生後，立即禁止將牲畜運出境外，禁止將畜產品運出境外，禁止解剖炭疽和可疑炭疽屍體。屍體應該深埋，最好焚燒。疫區的牛先用青黴素預防，7天後再接種炭疽孢子。疫區周邊的健康牛也要緊急接種炭疽孢子。