化療有其特定的效果，不應該貼上陰性的標簽。但實際上，根據癌癥的嚴重程度，化療可以通過根除、輔助、姑息三種方式在癌癥治療中發揮不同的作用。它有其特定的影響，永遠不應該被貼上負面和可怕的標簽。
有些癌癥可以通過徹底的化學療法治愈。所謂化學藥物治療，就是讓抗癌藥通過血管或口服進入人體，通過機體的血液循環系統將藥物帶到腫瘤生長部位，殺死癌細胞，達到治療效果。
化療常見的副作用包括惡心、嘔吐、腹瀉、食管黏膜潰瘍、食欲不振或脫發等。聽起來真的很嚇人，有壹種“殺敵壹千，自傷八百”的感覺，但是確實有很多癌癥只有通過“根治性化療”才能挽救，而且治愈率極高。
例如，患有生殖細胞癌的患者，根據臨床實驗，在接受三次BPE化療後，10年的存活率高達90%以上。此外，約70%的淋巴瘤患者在經過6至8次標準化療和靶向治療以及6年的隨訪結果後可以治愈。
專業醫生特別強調，在生殖細胞癌、淋巴瘤、血液系統癌癥中，化療是世界上治愈患者的唯壹最佳選擇。除非因副作用而死亡的壞處大於治愈可能帶來的好處，否則醫生沒有理由要求患者放棄這種治療。
輔助化療有機會減少腫瘤復發。大部分腫瘤需要手術切除，但極有可能留下看不見的癌細胞。所以醫生壹般都提倡“輔助化療”或者電療幾次，希望減少腫瘤復發的幾率。
根據對20000多例病例的數據收集和15年的隨訪分析，術後接受輔助化療的患者有32%會死於癌癥復發，比未接受輔助化療的患者低10%。
此外，經過5年的隨訪，發現在2期和3期結直腸癌手術後接受輔助化療的患者，癌癥的復發率降低了22%。
至於術後接受化療藥物、激素和靶向藥物治療的乳腺癌患者，經過15年的隨訪，生存率已經達到70%，比只手術不化療的患者提高了44%。
但是，並不是所有的癌癥都適合術後輔助化療。比如肺癌1期的患者，術後沒有特殊效果，壹般醫生不會建議患者接受輔助化療。
特別是大部分所謂的“輔助化療”只需要治療三到六個月，四到六次，然後只需要定期隨訪。
姑息性化療有機會延長患者的生命。對於大部分轉移癌患者來說，轉移癌定義為4期或晚期癌癥，基本沒有完全治愈的機會。這時候如果進行姑息性化療，在副作用可以接受的情況下，患者或許可以延長幾個月到壹年以上的壽命。
對於胰腺癌這種沈默的癌癥殺手來說，如果同時對晚期患者進行三種化療，平均可延長生命3-4個月。如果對晚期乳腺癌患者進行姑息化療，平均生存時間可從15個月延長至29個月，快了近1倍，也為患者家屬贏得了更多的時間陪伴患者，從而達到姑息化療的目的。
化療藥物的副作用已經逐漸減少。隨著醫學的發展，有很多方法可以減輕化療的副作用。例如，最常用的止吐藥，5-HT3受體抑制劑，已使超過70%的患者接受最有可能引起嘔吐的藥物而不嘔吐。對於白細胞減少的風險，也有白細胞生長激素和好的抗生素來解決問題。