古代文獻對失眠原因的討論大致可以分為六個方面:外邪六淫、內傷情誌、飲食不當、久病失眠。海南省中醫院肝病科外聘專家石認為，雖然失眠的原因很多，但隨著社會的發展，人們的物質生活水平有了很大的提高。在古代，外感因素和體虛的常見病例已經不多見，而精神和情誌因素引起的失眠卻越來越多。作息不規律，飲食不好的人不在少數。失眠的基本病機是營衛不和，陰陽失調，臟腑損傷，氣血不足。
失眠與肝密切相關。肝臟作為五臟之壹，具有調節排泄和貯藏血液的生理功能。
肝氣郁結可促進心血運行，肝氣郁結、心血瘀阻可導致焦慮、失眠、尿黃赤等癥狀。石在臨床上對頑固性失眠患者多重視清肝瀉火。
臨床癥狀:睡眠少，易醒，多種噩夢，煩躁不安，頭暈腹脹，目赤耳鳴，小便短赤，有時舌苔生瘡，清肝瀉火，養心安神。選用龍膽瀉肝湯。胸痛、脅痛者可加入川烏、佛手、梅花、三七、合歡花，疏肝解郁，便秘者可加入火麻仁、瓜蔞。如果口幹咽重，麥冬、生地、玄參等。被添加來滋陰生津。
石認為，失眠患者多有情誌抑郁癥狀，肝主疏泄，說明肝臟具有疏泄和調節全身氣機的生理功能。肝氣郁結久了容易化火，痰火擾神，導致失眠。石在臨床上常用柴胡疏肝散合黃連溫膽湯。熱盛者改黃連為黃芩；對於脅痛嚴重的患者，可用郁金、烏藥等。應加增強行氣活血的力量。飲食停滯，胃不和加神曲，山楂消食導滯。
肝藏血，血舍魂。如果肝臟過度排水，會導致肝血不足，夜不能寐。宜養心養肝，可用歸脾湯或酸棗仁湯。若同時出現頭暈耳鳴、腰膝酸軟、潮熱盜汗等腎陰虧虛者，可與六味地黃丸合用。對於失眠、心悸、多夢等心陰受損患者，交泰丸可與浮小麥、燈心草配伍，清心除煩；對於感覺晦暗無光，苔膩者，可加蒼術、半夏、陳皮、茯苓健脾燥濕。
(海南省中醫院供稿)