脅痛的致病因素有肝氣郁結、瘀血阻滯、肝膽濕熱、肝陰虛等。其病變主要在肝膽。其病因病機，除氣滯血瘀，直接傷及肝膽外，還與脾胃、腎有關。在病證方面，有虛有實，但實證多見。氣滯、血瘀、濕熱為主要實證因素，氣滯為三者之首。虛證多屬於陰虧血虧肝。此外，久而久之，熱致陰虛、肝腎陰虛也可出現虛實。
脅痛臨床辨證應重在氣血。壹般脹痛多為氣滯，疼痛不定；刺痛多屬血瘀，但疼痛有固定部位；隱痛多為陰虛，其痛為持續性；濕熱引起的脅痛多為劇烈，並伴有口苦、苔黃。治療以疏通為主，實證研究多采用理氣化瘀、清熱利濕的方法。虛證的治療以養陰柔肝為主，可適當加入理氣之品，調理肝氣，提高療效。
辨證論治
肝氣郁結型
見證
脅肋疼痛，行跳不定，情誌每增減，胸悶氣短，噯氣頻繁，苔薄脈細。
處理方法
疏肝理氣。
藥方上的草藥
主方柴胡疏肝散(張介賓《鏡月全書》)加減。
處方:柴胡12g，枳殼、香附、川芎10g，白芍15g，佛手12g，青皮6g，郁金12g，甘草6g。用水煎服。
肝郁火旺者，加牡丹皮10g，梔子12g。
血瘀
固定型
見證
肋骨刺傷前，疼痛是局部的，或者在肋骨下看到壹個腫塊。舌紫暗，脈沈澀。
處理方法
祛瘀通絡。
藥方上的草藥
處方:當歸12g，丹參20g，乳香、沒藥各9g，延胡索12g，郁金、柴胡10g，三棱9g，甘草6g。用水煎服。
肝膽濕熱型
見證
脅肋灼熱或絞痛，胸悶，厭食，口幹，口苦。惡心，或發熱，或黃疸舌紅膩苔黃，脈弦滑。
處理方法
清利濕熱。
藥方上的草藥
處方:龍膽草、黃芩、柴胡各12g，梔子、木通各10g，車前子12g，茵陳20g，川楝子10g，木香6g(下)，甘草6g。用水煎服。
如結石堵塞膽道，可加金錢草30g，郁金12g。
肝陰虛型
見證
鈍性脅痛，過勞加重，口幹咽燥，心熱頭暈。舌紅少苔，脈細。
處理方法
滋陰柔肝。
藥方上的草藥
《加味壹貫煎》(魏柳州醫話)
處方:生地、枸杞子、沙參、麥冬、白芍、女貞子、旱蓮草各65438±05g，當歸、川楝子、佛手各65438±00g，甘草6g。用水煎服。