研究表明，濕耳垢占優勢，發生在白人身上，而黃種人的幹耳垢更多。壹般來說，濕耳垢更容易堵塞，但兩種耳垢的殺菌能力沒有太大區別。
很多人會問“耳垢需要定期清理嗎？”其實大多數人並不需要，因為人類外耳道的表皮已經發展出壹套精準的“自潔”功能。尤其是成年人，由於耳道較寬，說話時松散的耳垢可自行排出外耳道。它可能在耳道深部形成新細胞時逐漸推出舊細胞，或者在表皮細胞分化過程中主動排出角質層。在逐漸向外移動的過程中，角質層會形成壹系列波浪形的堆積。最後，在前沿折斷切屑，完成切屑去除過程。即便如此，仍然有壹些人有耳垢堵塞的問題。有時，他們在洗澡或遊泳時，不小心讓水流入耳道，使耳垢膨脹，從而引起耳道壓力、脹痛，甚至暫時性聽力下降。在這種情況下，他們應該盡快尋求專業耳鼻喉科醫生的協助，千萬不要試圖用棉簽掏耳朵。這樣做不僅會把耳垢推得更深，有時還會造成外耳道。