有專家在小鼠身上做了以下實驗，初步證明了紫草的抗癌作用。從新疆紫草中提取的紫草素5-10mg/kg能完全抑制腹水肉瘤180細胞的生長。10mg/kg可使荷瘤小鼠壽命延長92.5%，其衍生物紫草素對瓦克氏癌256和肉瘤180有活性。新疆紫草的石油醚部分以20-30mg/kg的劑量註射到肌肉中，並對大鼠W256和小鼠EAC、S180、U14、S37等給藥。
據報道，紫草素對肝癌和Lewis肺癌有壹定的放射增敏作用。紫草加輻射可增強Lewis肺癌小鼠巨噬細胞的直接致死性。延長荷瘤小鼠存活時間間接增加了放療效果。
據報道，紫草對絨癌和惡性葡萄胎有壹定療效。亞甲藍試管法初步篩選表明，紫草對急性淋巴細胞白血病有非常輕微的抑制作用。紫草能降低自發性乳腺癌的發病率。因此，證明紫草具有抗癌作用。