褪黑素直接影響睡眠，正常情況下主要調節睡眠時相，失眠時如果外用褪黑素可以起到催眠作用。
褪黑素是松果體分泌的壹種光信號激素，在調節動物的晝夜節律和季節節律以及機體的“睡眠-覺醒”節律中起著重要作用。正常情況下，人體白天褪黑素水平相對較低。白天應用褪黑素可使體溫降低0.3-0.4℃。
夜間給予強光刺激，可抑制褪黑激素的分泌，使體溫升高，夜間睡眠量減少。如果外用褪黑素相關物質，會對動物和人產生快速催眠作用。
因為陽光與褪黑激素密切相關。在大腦的松果體部分，受到光的刺激後，褪黑激素的分泌受到抑制。如果白天做好日光浴，會抑制褪黑激素的釋放，晚上會促進褪黑激素的釋放，讓妳睡得香甜。
褪黑素的功效
褪黑素分泌隨年齡增長而減少，可能是老年人睡眠質量下降、睡眠障礙增多的原因之壹。適當使用褪黑素可以改善老年人和經常面臨時差變化或晝夜交替的工作者的睡眠質量。