身體呈星形的壹類棘皮動物，又叫“星魚”。棲息海底，不愛活動。身體表面有許多凸凹不平的“疙瘩”，叫做棘狀突起，是由鈣質的內骨骼突出表面皮膚而形成的。海星有真正的體腔，由體腔的壹部分向體外延伸形成壹些管子伸出體外，這種伸長的管子叫管足，是海星的運動、感覺器官。管足的未端有壹個吸盤，海星利用管足的移動和管足上吸盤的吸力，在海底行走或固定不動。海星喜好吃軟體動物，因此給人工養殖貝類帶來危害。海星的種類很多，如海燕、海盤車、砂海星等，其中有不少種類可以制成海洋生物藥品，幹燥的海燕可作為治療腰腿疼痛的藥，海盤車幹燥制藥，可治胃潰瘍，腹瀉等癥。
海星與海參、海膽同屬棘皮動物。它們通常有五個腕 但也有四六個，有的多達40個腕，在這些腕下側並排長有4 列密 密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁，大個的 海星有好幾千管足。海星的嘴在其身體下側中部，可與海星爬過 的物體表面直接接觸。海星的體型大小不壹，小到2·5厘米、大 到90厘米，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別.
由於海星的活動不能像鯊魚那 般靈活、迅猛，故爾，它的主要捕食對象是壹些行動較遲緩的海 洋動物，如貝類、海膽、螃蟹和海葵等。它捕食時常采取緩慢迂 徊的策略，慢慢接近獵物，用腕上的管足捉住獵物並將整個身體 包住它，將胃袋從口中吐出、利用消化酶讓獵獲物在其體外溶解 並被其吸收。
腕足和其上的管足是海星的運動器官，可以用於附著、運動和捕食。
它體內有壹水管系統，負責體內運輸及身體運動。水管系統連接腹面多條管足，透過改變管足內的水壓，管足末端產生吸盤作用，可以吸附物件如石塊，再利用管足的收縮，便可移動身體。