海苔和紫菜的區別如下：
1、制法不同
紫菜，屬於紫球藻目紫球藻科植物，目前用於人工栽培的紫菜主要有兩個品種，分別是壇紫菜和條斑紫菜。我們在市場上買到的幹制紫菜，是將海裏的紫菜撈出來後，經過清洗和晾曬後得到。
海苔，是將紫菜烤熟後，添加油、鹽等調味料制成，屬於紫菜的二次加工產品。目前市面上出售的海苔主要有兩種，壹種是做壽司或者飯團用的烤海苔，還有壹種是當零食吃的調味海苔，它們選用的原料皆為紫菜裏的條斑紫菜。
2、外觀不同
我們平時在農貿市場裏買的紫菜，多為圓餅狀的壇紫菜，顏色偏暗紫色，質地疏散，內部有很多空間；海苔則是壓成薄片狀的條斑紫菜，顏色偏墨綠色，質地緊實，內部沒有空間。
3、口感不同
紫菜為天然海制品，在制作過程中，只經過簡單的清洗和晾曬，口感單壹，煮熟後吃起來軟嫩細滑，具有海產品特有的鮮味和鹹味。
海苔在制作過程中，添加了很多調味料，因此口感相對比較豐富，嚼在嘴裏很酥脆。像當零食吃的即食海苔裏，還分為不同的制法，如鹽燒、醬燒、油炸；而根據添加的調味料不同，還有不同口味之分，如番茄味海苔、芝麻海苔、魷魚味海苔等等。
4、吃法不同
紫菜多為煮熟後食用，很少生吃，常用來和其它食材搭配煮湯喝，如紫菜蛋花湯、西紅柿紫菜湯等等；也可以用來涼拌或煎炸吃。海苔常作為零食出現在我們的生活中，直接開袋即食；又或者在制作壽司和飯團時使用，可以生吃。