冬至是每年12月21、22或23日。
冬至是“二十四節氣”之第22個節氣，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公歷12月21-23日交節。冬至是太陽直射點南行的極致，冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小，是北半球各地白晝最短、黑夜最長的壹天。
冬至也是太陽直射點北返的轉折點，這天過後它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球（中國位於北半球）白晝將會逐日增長，冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低，實際上，由於地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正的嚴寒在冬至之後。
天文歷法
冬至，作為中國二十四節氣的壹個重要節點，這是地球赤道以北地區白晝最短、黑夜最長的壹天，冬至是太陽南行的極致，這天北半球的太陽高度最小。冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜。冬至是太陽南行的轉折點，這天過後它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球（中國位於北半球）白晝將會逐日增長。
由於冬至前後，地球位於近日點附近，運行的速度稍快，這造成了在壹年中太陽直射南半球的時間，比直射北半球的時間約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短壹些。