1、維生素A攝取不足
食品中的維生素A或胡蘿蔔素攝取不足可導致原發性缺乏。因為富含維生素A的動物性食物攝取量較少；季節性因素如南方夏季炎熱蔬菜生長較少，冬季北方寒冷蔬菜不長；消化不粘及消化吸收功能障礙等，都可導致維生素A攝取不足。此外不良的飲食習慣，如偏食、患病後較長時間禁食，也是造成維生素A攝入不足的原因。
2、維生素A吸收障礙
當出現消化系統疾病時，導致胃腸功能出現紊亂，影響了維生素A和胡蘿蔔素的吸收。蛋白質-能量營養不良時維生素A吸收也會受到影響。此外如果長期攝入礦物油(如液體石臘等)、新黴素及氨甲喋呤等藥物同樣也會影響機體對維生素A的吸收。
3、身體缺鋅
身體缺鋅可導致與維生素A結合的前白蛋白及維生素A還原酶都降低，最終可引起維生素A不能被機體吸收利用而直接排出體外，同樣可以導致身體發生維生素A缺乏癥狀。
4、肝臟疾病
人體內90%-95%的維生素A儲存在肝臟中，因此在身體發生肝臟疾病時，可發生因維生素A儲存減少而導致缺乏。
5、消耗性疾病
消耗性疾病會使維生素A利用增加。如慢性呼吸道感染性疾病、遷延性肺炎、麻疹等，可導致身體中儲存的維生素A過度消耗而補充不及時，引起維生素A缺乏。
6、缺乏維生素a的癥狀
1、眼部癥狀：出現較早的癥狀，但較大兒童的眼癥狀常出現於其他癥狀之後。
夜盲：在暗環境下視物不清，定向困難，若不仔細檢查容易忽略。
畢脫氏斑：數周至數月後，結膜與角膜逐漸失去光澤，稍在空氣中暴露，就幹燥異常。尤以貼近角膜兩旁的結膜出現變化最早，幹燥而起皺褶，角質上皮逐漸規程，形成大小不等的形似泡沫的白斑。
結膜幹燥：淚腺上皮細胞變性，淚液分泌減少，加之淚腺管被脫落的上皮細胞阻塞，眼淚更少。患兒畏光，自覺眼幹不適，眼部疼痛，有軋砂感，經常眨眼，或用手搓揉，導致繼發感染。角膜漸變幹燥。
其他表現：混濁、發生白翳而軟化。病情進展，角膜可發生潰瘍，在數日至數周內出現壞死、穿孔、虹膜外脫及角膜疤痕形成，終至失明，視網膜亦有病變，出現眼底幹燥，兩眼壹般同時得病，有時兩眼先後發病，單側發病的僅偶見。
2、皮膚表現皮膚容易幹燥，角化增生、脫屑。
毛囊角化：壹種慢性毛囊角化性疾病，壹般在四肢伸側的皮膚出現砂紙樣粗糙或雞皮樣外觀，可見分散的、針頭大、尖頂、毛囊性丘疹，中心有角質栓，多為正常膚色或暗紅色，壹般無自覺癥狀，偶有輕度癢感，4歲以下的嬰兒少見此癥狀。
此外，還有指甲多紋，失去光澤，蝗折裂，毛發幹脆、脫落等癥狀。
3、其他表現
膿尿：指尿液中含有大量的膿細胞即白細胞，臨床上指的膿細胞就是變性的白細胞，故該病又稱白細胞尿。患者通常會有腎盂腎炎發冷發熱，惡心嘔吐，全身酸痛等全身感染中毒癥狀，局部癥狀有不同程度的腰痛，膀腕刺激，結石等癥狀。
呼吸道繼發感染：通常由細菌繼發感染發生，容*造成免疫功能下降，呼吸道及泌尿道上皮增殖和角化。
味覺喪失：舌味蕾因上皮角化味覺功能喪失，影響食欲，有的患兒可有嘔吐。
其他：體格發育遲緩。血細胞生成不良形成貧血。