1、發病原因不同
食管炎：食道炎是指食管黏膜淺層或深層組織由於受到不正常的刺激，食管黏膜發生水腫和充血而引發的炎癥。
食管癌：食管癌壹般是由食管疾病、致癌物質、遺傳、吸煙、飲酒等因素誘發的。
2、癥狀不同
食管炎：食道炎其癥狀主要是以吞咽疼痛、困難、心口灼熱及胸骨後疼痛居多，當食管炎嚴重時可引起食管痙攣及食管狹窄。
食管癌：食道癌典型的癥狀為進行性咽下困難，先是難咽幹的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能咽下。
3、後果不同
食管炎：當食管炎嚴重時可引起食管痙攣及食管狹窄，有些患者還會發展為食管癌。
食管癌：食管癌發展嚴重時，患者逐漸消瘦、脫水、無力，並且出現壹些列的並發癥，最終導致死亡。
4、檢查方法不同
食管炎；食管炎的檢查主要包括：食管壓力測定檢查、PH值測定、酸滴入試驗、食管飲食檢查、內鏡檢查及活組織病理檢查。
食管癌：食管癌的檢查主要包括：食管脫落細胞學檢查、腫瘤標誌物、DNA倍體以及其它輔助檢查。
5、治療方法不同
食管炎：食管炎的治療主要是藥物抗菌消炎治療。
食管癌：食管癌的治療除了普通的藥物治療以外，還可能要進行手術切除治療以及放化療。