禽流感是禽流性感冒的簡稱，是由A型流感病毒引起的禽類（家禽和野獸）急性傳染病，又稱真性雞瘟或歐洲雞瘟。該病被世界動物衛生組織定為A類傳染病。禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性三大類。非致病性禽流感不會引起明顯癥狀，僅使感染的禽鳥體內產生病毒抗體。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道癥狀，食量減少、產蛋量下降，出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率高，感染的雞群常常全部死亡
人流感病毒A型病毒：它是在野馬以及家禽、豬、鯨、馬和海豹體內發現的最危險和最普遍的病毒。 A型病毒的子型根據病毒表面的H和N兩種蛋白質確定。H代表血凝素，N代表神經氨酸苷酶。現在有15種不同的H子型病毒和9種N子型病毒。 這些病毒每隔兩三年出現壹次小突變。這個過程稱為“抗原飄移”。同時，這些病毒也可能與其它病毒交換基因，這個過程稱為“抗原移型”。這種情況壹般通過血凝素氨基酸的小變化出現，典型的途徑是豬，它身上可能有禽類病毒和人類病毒。 抗原移型十分罕見，但是它可能產生壹種致命的新子型病毒，任何人對此都沒有免疫力。 B型病毒：這些病毒也可能引起流行病，但是只在人中間傳播。 C型病毒：這是最無害的病毒，會引起輕微的呼吸道疾病，但是不會引起流行病。