壹，在區分之前，首先要掌握這5種冷杉的基本特征，包括小枝的顏色和毛被、營養枝和果枝上的葉片橫切面樹脂道狀況、枝條上面的葉生長方向、球果成熟時顏色、苞鱗是否在球果外露出、種鱗形狀、苞鱗長度等部位的特點。
二，區分技巧
第壹步：根據5種冷杉的球果成熟時顏色、苞鱗是否露出、小枝顏色深淺分為兩組。第壹組：球果成熟時紫黑色，苞鱗上端露出或先端的尖頭露出；小枝色深，壹年生枝黃褐色、紅褐色或稍帶紫色（含岷江冷杉、巴山冷杉2種）。第二組：球果成熟時褐色或紫褐色，苞鱗不露出；小枝色淺，壹年生枝黃灰色或淺灰褐色（含秦嶺冷杉、黃果冷杉、紫果冷杉3種）。
第二步：把第壹組2種根據枝條毛被、營養枝和果枝上的葉的樹脂道分布區分開來。即主枝通常無毛，側枝有銹色密毛；營養枝上的葉的樹脂道邊生，果枝上的葉的樹脂道中生為岷江冷杉。
小枝通常無毛，個別在溝槽內有灰色短毛；所有葉內樹脂道中生為巴山冷杉。
第三步：把第二組中3種根據球果成熟前顏色、枝條上面的葉生長方向先把紫果冷杉區分出來。即球果成熟前紫色；枝條上面的葉常向後反曲為紫果冷杉。
球果成熟前綠色；枝條上面的葉直立或斜升為第三組（含秦嶺冷杉、黃果冷杉2種）。
第四步：把第三組中2種根據種鱗形狀、苞鱗長短、營養枝和果枝上的葉的樹脂道分布區分開來。即種鱗腎形，苞鱗長為種鱗的四分之三；果枝的葉樹脂道中生，營養枝的葉樹脂道邊生為秦嶺冷杉。
種鱗扇狀四方形或腎狀四方形，苞鱗長為種鱗的三分之壹至二分之壹；果枝和營養枝的葉樹脂道均邊生為黃果冷杉。
通過以上四步就可以把5種冷杉區分開了。